Zeiler onthoofd door moslimextremisten

Gisteren deed de Filipijnse politie op het eiland Jolo een lugubere ontdekking. Het vond een plastic zak vlakbij het lokale kantoor van het Rode Kruis met daarin het hoofd van een blanke man. Later werd bevestigd dat het ging om de 68 jarige Canadese zeiler John Ridsdel. Dit is een voorlopig dieptepunt in een gijzelingsdrama dat loopt sinds september 2015.

Ontvoering in de haven

Op 21 september jl. viel een groep van ongeveer 10 Abu Sayyaf leden de Holiday Ocean View Marina binnen vanuit de zee. De mannen verspreidden zich over de twee drijvende steigers en ontvoerden John Ridsdel, samen met Robert Hall (Canadees), Kjartan Sekkingstad (Noor) en Marites Flor (Filipijnse). Twee anderen boden weerstand en werden uiteindelijk, licht gewond, met rust gelaten. Jachthaven manager Sekkingstad die op noodkreten afkwam en probeerde te helpen werd ook gegijzeld.

Canadezen Robert Hall, links en John Ridsdel midden

De twee permanent aanwezige bewakers stonden met lege handen. Het hele incident was binnen een kwartier voorbij. De gijzelnemers vertrokken met de vier gegijzelden in de twee open bootjes waarmee ze waren gekomen uit de marina van het Filipijnse eiland Samal. Een klein eiland  pal tegenover Davao, de hoofdstad van het grootste zuidelijke eiland Mindanao. Ridsdel lag daar met zijn catamaran Aziza, Hall en zijn Filipijnse vriendin Flor met hun jacht Renova, en Sekkingstad met het jacht Wiskun.

Sekkingstad was manager van de in 2010 geopende jachthaven die plaats biedt aan een vijftigtal jachten. Het is een bekende uitwijkplaats tijdens het tyfoon seizoen dat de net noordelijker gelegen regio teistert van mei tot en met oktober.

Zoektocht naar de gegijzelden

Vrijheidsbeweging Abu Sayyaf

Mindanao wordt al decennia geterroriseerd door de moslim vrijheidsbeweging Abu Sayyaf. Het werd in de jaren 90 van de vorige eeuw opgericht met geld van Al Qaida. Het zet zich gewapenderhand in voor de oprichting van een onafhankelijke moslimstaat in de zuidelijke Filipijnen. Een van de leiders verklaarde recent de verbondenheid met ISIS. De terreurgroep houdt nog meer mensen gegijzeld, onder wie de Nederlander Ewold Horn. Hij wordt al vier jaar vastgehouden.

Onderhandelingen mochten niet baten

Tekst: Edo Ankum