Uitvallers aan de kop van Golden Globe Race

Na een relatief rustige negende week bracht week 10 wederom de nodige drama met zich mee. Met twee uitvallers aan de kop van de Golden Globe Race is het wedstrijdveld inmiddels uitgedund tot elf zeilers. Om maar met het positieve nieuws te beginnen: Kirsten Neuschäfer en Tapio Lehtinen zijn zonder problemen het media drop off punt gepasseerd.

Kirsten Neuschäfer tweede zeiler in Kaapstad

Het was nog behoorlijk spannend wie van de twee eerder binnen zou komen. Maar met een voorsprong van slechts 90 minuten was het Neuschäfer die de tweede zeiler werd die Kaapstad passeerde. De doorkomst was voor de Zuid-Afrikaanse extra speciaal, omdat ze warm werd onthaald door haar vrienden en familie die haar opwachtten. Ook heeft Neuschäfer van de gelegenheid gebruik gemaakt om het onderwaterschip van Minnehaha te ontdoen van aangroei.

Land zorgt voor nervositeit

Neuschäfer werd praktisch op de hielen gezeten door Lehtinen. De Fin stond het effect van de eendenmosselen nog helder voor de geest, getuige ook zijn bijnaam Captain Barnacles. Hij besloot de invasie meteen de kop in te drukken door zelfs op de oceaan van de boot te gaan om ze te verwijderen. Eenmaal in Kaapstad kon Lehtinen niet wachten om de oceaan weer op te gaan. Want, zo vertelde hij in het interview met de organisatie, de nabijheid van land maakt hem nerveus.

Vierde uitvaller

Verwacht werd dat Pat Lawless de vierde zeiler zou zijn die in Kaapstad aan zou komen. Lawless, die op weg was zijn doel om de eerste Ier te worden die solo en non-stop de wereld rond gezeild had te realiseren, liet 7 november weten te kampen met een defect aan zijn windvaanstuurinrichting. Een van de kogellagers van zijn Aries stuurinrichting (een ander merk dan Damien Guillou’s Hydrovane) bleek kapot. Helaas beschikte Lawless niet over een reserve lager. Ondanks dat hij in Kaapstad nog wel de mogelijkheid had verder te zeilen in de Chichester Class is zijn grotere doel buiten bereik. Dat heeft hem doen besluiten niet verder te zeilen. Lawless is hiermee een van de twee uitvallers aan de kop van de Golden Globe Race.

Damien Guillou wordt vijfde uitvaller

Achter de top vier lijkt het veld wat meer in elkaar te schuiven. Abhilash Tomy heeft in het centrum van een hogedrukgebied een behoorlijke vertraging opgelopen. Daardoor heeft Damien Guillou de kans gekregen om behoorlijk op hem in te lopen. Later in de week bleek deze inspanning echter voor niets te zijn geweest.

Nadat zowel Tomy als Guillou probleemloos en gefocust het media drop off punt gepasseerd zijn, sloeg het noodlot (of de windvaanstuurinrichting, zo je wilt) opnieuw toe. Guillou’s problemen leken, met het vervangen van zijn defecte roeras en beschadigde roerblad, opgelost. Hij was zelfs door gestoomd tot de derde positie, maar toch ging het weer mis. De schroeven die het roerblad van de Hydrovane aan de schacht bevestigen waren losgeraakt. Het roerblad, waarvan het zekeringslijntje ook was losgeraakt, gleed van de schacht en verdween in zee. Omdat Guillou nu ook zijn reserve-roerblad kwijt was, zat voor hem niets anders op dan terug te keren naar Kaapstad. Hiermee werd hij helaas de andere van twee uitvallers aan de kop van de Golden Globe Race.

Het probleem zou relatief makkelijk te verhelpen moeten zijn, maar Guillou zou dan verder moeten zeilen in de Chichester Class. Dat is voor de Fransman echter geen optie. “Dat is mentaal te zwaar voor me. Ik kan mezelf er niet toe zetten verder te gaan zonder te racen voor het klassement. Daarnaast heb ik nu drie keer problemen gehad, en moet je het lot niet tarten. Voor mij is de enige optie nu om verstandig te zijn en te stoppen”, zo liet Guillou in het interview na zijn tweede aankomst in Kaapstad weten.