De afgelopen editie van de Route du Rhum-Destination Guadeloupe is memorabel te noemen. Begin november begon een recordaantal van 123 boten, verdeeld in zes klassen, aan de 3542 mijl, van Saint Malo naar Pointe-à-Pitre. Recordbrekende oversteken in vier van de zes klassen, onverwachte drama’s en een heftige passage over de Golf van Biskaje kwamen voor in de race.
Een prijsuitreiking die vrijdag 14 december plaatsvond tijdens de Salon Nautic, de jaarlijkse bootshow in Parijs, deed de topprestaties eer aan. Naast de gebruikelijke grote trofeeën waren er nieuwe prijzen, zoals de Cape Frehel Trophy Banque Populaire Grand Ouest, de Trophée 24 uur Brittany Ferries, het record van de CCI Basse-Terre en de Suzuki Combativity Awards. Ook waren er dit jaar voor het eerst prijzen voor de beste foto en video.
(c) Alexis Courcoux
Vechten tot het laatste moment
Het tempo binnen de ULTIME-klasse die de vloot leidde lag hoog. Francis Joyon zeilde op IDEC Sport en voer vlak achter François Gabart (MACIF). Tot vlak voor de finish was Gabart de leider, maar gedurende de laatste mijlen voor Gualeloupe haalde 62-jarige Joyon Gabart in.
Vijf keer eerder deed Joyon mee aan de Route du Rhum. Hij won met een voorsprong van slechts zeven minuten en acht seconden. Hij zeilde zeven dagen, 14 uur en 21 minuten over de afstand. Hiermee heeft hij een nieuwe Route du Rhum-record neergezet.
Golf van Biskaje
De solozeilers hadden een zware start op de Golf van Biskaje. Deze moesten zij trotseren onder stormachtige omstandigheden. Ongeveer 30 schippers kozen ervoor om voorzichtig te zijn en zochten hun toevlucht in havens aan de Franse en Spaanse kust.
Het heftige weer zorgde voor schade aan vier van de zes vliegende ULTIME-monsters. Sam Davies ondervond ook grote schade aan haar boot en moest de race verlaten. De boot Modin van de Frans-Duitse zeiler Isabelle Joschke werd ontmast. Dit overkwam eveneens de Class40-schipper Sam Goodchild op Narcos Mexico.
Na het incident staat Thomson de media te woord. (c) Alexis Courcoux
Op de rotsen
Het was de Britse Alex Thomson met zijn Hugo Boss die als nummer één zeilde in de IMOCA-klasse. Tot het vijftig mijl voor de finish helemaal misging. Ten noorden van de eindbestemming liep hij namelijk op de rotsen. Omdat Thomson zijn motor gebruikte om van de rotsen af te komen, kreeg hij een straf van 24 uur door de internationale jury. Deze straf leverde een overwinning op voor de Franse Paul Meilhat. Yann Éliès werd tweede en Thomson maakt met een derde plaats het podium compleet.
Eens in de vier jaar wordt de Route du Rhum gehouden. Speciaal voor deze jubileum editie was de website vernieuwd, er zijn dynamische sociale netwerken ontwikkeld en er waren directe live- en web-tv-feeds. Veel fans waren (live) getuigen van alles wat er tijdens de race gebeurde. Het is een editie om niet te vergeten.
Saint Malo. (c) Alexis Courcoux
Top 3 in de zes verschillende klassen
ULTIME
6 deelnemers, 4 finishes
1. Francis Joyon (IDEC Sport): 7 dagen, 4 uur en 21 minuten
2. François Gabart (MACIF): in 7 dagen, 14 uur en 28 minuten
3. Thomas Coville (Sodebo Ultim’): in 16 dagen, 7 uur en 45 minuten
Multi50
6 deelnemers, 5 finishes
1. Armel Tripon (Réauté Chocolat): 11 dagen, 7 uur en 32 minuten
2. Erwan Le Roux (FenêtréA-Mix Buffet): 12 dagen, 1 uur en 9 minuten
3. Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en peloton-ARSEP): 12 dagen, 10 uur en 8 minuten
IMOCA
20 deelnemers, 15 finishes
1. Paul Meilhat (SMA): 12 dagen, 11 uur en 23 minuten
2. Yann Éliès (UCAR-StMichel): 12 dagen, 13 uur en 38 minuten
3. Alex Thomson (Hugo Boss): 12 dagen, 23 uur en 10 minuten
Class40
53 deelnemers, 34 finishes
1. Yoann Richomme (Veedol-AIC): 16 dagen, 3 uur en 22 minuten
2. Aymeric Chappellier (Aïna Enfance et Avenir): in 16 dagen, 11 uur en 16 minuten
3. Phil Sharp (Imerys Clean Energy) 16 dagen, 13 uur en 1 minuut
Rhum Multi
21 deelnemers, 12 finishes
1. Pierre Antoine (Olmix): 15 dagen, 1 uur en 15 minuten
2. Jean-François Lilti (École diagonale pour citoyens du monde): 18 dagen, 7 uur en 47 minuten
3. Étienne Hochedé (PiR2): 19 dagen, 18 uur en 6 minuten
Rhum Mono
17 deelnemers, 9 finishes
1. Sidney Gavignet (Café Joyeux): 16 dagen, 11 uur en 18 minuten
2. Sébastien Destremau (Alcatraz IT-FaceOcean): 17 dagen, 7 uur en 25 minuten
3. Luc Coquelin (Rotary-La mer pour tous): 22 dagen, 8 uur en 24 minuten
