Dongfeng Race Team blijft aan kop

Dongfeng Race Team is als eerste aan de windstilten ontsnapt en heeft nog steeds de leiding. Zaterdag 3 januari startte in Abu Dhabi de derde etappe van de Volvo Ocean Race richting Sanya, China. Sindsdien is het een nek-aan-nek race met snel wisselende posities.

Kat en muis

“We spelen kat en muis”, verklaarde Carolijn Brouwer van Team SCA in de blog. “De één beweegt en stopt, en dan gaan wij weer vooruit om vervolgens tot stilstand te komen. Iedereen probeert een zuchtje wind te vangen om voorwaarts te komen. Het is een mooi spel om deel van uit te maken.”

Francisco Vignale, de Onboard Reporter (OBR) van MAPFRE, blogt eveneens over de hevigheid van de strijd: “Het is interessant om op deze intense manier te zeilen. De laatste 36 uur voeren we nek-aan-nek met de anderen. Met lichtweergebieden, exclusion zones, overstag- en gijpmanoeuvres, tankers, eilanden en stenen speelt strategie een grote rol. Je krijgt niet eens de tijd om te zitten en te eten.”

Abu Dhabi Ocean Racing OBR Matt Knighton schrijft: “Iedereen is meer aan dek geweest dan dat ze in hun bunk sliepen. Het lijkt alsof we de voorbije twee dagen elke twintig minuten overstag zijn gegaan of zijn gegijpt. Wat er om ons heen gebeurt, laat zich als beste omschrijven als tactische dogfight. Elk team probeert te raden in welke richting de wind zal draaien. Het ene uur is de linkerkant gunstig en het andere de rechterzijde.”

Naaktzwemmen

Team Brunel had het zondag aan de stok met een plastic zak. OBR Stefan Coppers vertelt: “Binnen een kwartier verloren we veel op onze tegenstanders, dus Jens besloot om de romp te checken. Er zijn in de boot zes plekken waar hij het onderwaterschip met een kleine periscoop kan inspecteren. Bingo! Een grote plastic zak had zich om de kiel gevouwen. Louis Balcaen is degene die bij incidenten het water induikt.” En zo sprong de Belg poedelnaakt en gewapend met een duikbril overboord, tot groot vermaak van de voorbij varende mannen van Team Alvimedica.