Nieuws

Interview Mark Slats: ‘we vochten eigenlijk continu tegen de wind’

Over de winst, roeien versus zeilen en nieuwe zeilplannen

10:58

Mark Slats
Beeld: World's Toughest Row

Onder leiding van Mark Slats roeit het Nederlandse team als snelste de Atlantische Oceaan over. Met een gigantische voorsprong van 130 mijl laat Team Row4Cancer de rest van de boten ver achter zich. We interviewen Mark Slats een paar dagen na aankomst op Antigua over de zware tocht, roeien versus zeilen en zijn nieuwe zeilplannen. 

Hoe was het?

“Het was anders dan andere jaren. Sowieso omdat we met een viermansteam waren, dat was wel heel leuk. Maar we vochten eigenlijk continu tegen de wind, dat maakt het mentaal onwijs zwaar. Bij de start zagen we al dat er een lagedrukgebied hing en dat het moeilijk werd om het wereldrecord te breken – maar niet onmogelijk. Dus we gingen vol goede moed op weg. Om het eerste lagedrukgebied hebben we heen geroeid, toen hadden we even goede wind, maar op dag tien ongeveer kwamen we nóg een lagedrukgebied tegen. Toen wisten we wel dat het wereldrecord er niet meer in zat. Toen zeiden we: we gaan voor de race winnen. Dat is net zo knap natuurlijk.”

Team Row4Cancer: Leon Koning, Tom Rijnders, Maarten Diepeveen en Mark Slats (vlnr)

Hoe gingen jullie aan boord met die tegenslagen om?

“We stelden hele kleine doelen. Elke vier uur wilden we wat afstand winnen op de nummer twee achter ons.”

Is dat hoe jullie uiteindelijk die enorme voorsprong hebben opgebouwd?

“Ja, zeker. We hebben uiteindelijk een voorsprong van 130 mijl gehaald. Maar je moet je ook nog realiseren dat wij gewoon nog 100 mijl meer hebben geroeid, om om dat eerste lagedrukgebied heen te roeien. En doordat wij de eerste boot waren, liepen we ook als eerste dat andere lagedruksysteem in.”

Genoot je meer van het roeien of van de aankomst?

“Ik heb ook wel echt genoten op zee. Wat ik zo leuk vond is dat je zo oprecht de tijd met elkaar hebt. Toen met Kai samen, als duo, wissel je elkaar eigenlijk steeds af; veel tijd om te praten heb je niet. Maar nu zit je continu met zijn tweeën te roeien, dus heb je echt tijd om met elkaar te praten. Over huizen verbouwen, bedrijven opzetten, van alles passeert de revue. Dat is heel leuk. Maar ik was wel zeker ook heel blij om aan te komen na deze zware trip. Het meeste heb ik mijn vrouw en mijn zoontje gemist.”

Mark Slats
Mark Slats en zijn vrouw bij aankomst in Antigua

Ik weet niet of het te vergelijken is, maar wat vond je zwaarder: solo rond de wereld zeilen of de oceaan over roeien?

“Het zeilen is veel zwaarder, ik denk wel tien keer zo zwaar. Als je naar het zuiden zeilt, bouwt de spanning zestig dagen lang op, want je weet dat je shit gaat krijgen. En dan heb je eigenlijk zo’n drie maanden zuidelijke oceaan, met alle onzekerheid en stress. Want elke storm kan je laatste zijn.

En dan ga je het hoekje om bij Kaap Hoorn, dan denk je: bijna thuis. Maar dan moet je nog acht tot tien weken – aan de wind. Dat zijn mensen vaak na een uur of vier wel zat – dit is acht wéken. Waarbij je altijd 25% schuin leeft in je boot. Dat is zo vermoeiend. Zeilen kent wel meer ups-and-downs dan roeien; dat is lichamelijk altijd zwaar. Ik heb zelf tijdens het roeien 14.000 calorieën per dag gegeten en ik ben toch nog twaalf kilo afgevallen.”

“Het is schandalig, maar ik doe heel moeilijk afstand van een boot”

Wat zijn je volgende plannen?

“In 2026 ga ik de Atlantische Ocean over zeilen met mijn gezin – althans dat is nu het plan. We moeten nog even kijken of die kleine man het ook leuk vindt aan boord. Ik heb natuurlijk wel gezeild met mijn vrouw, maar nog nooit ‘s nachts. Als ik de enige ben die het leuk vindt aan boord, dan gaan we het niet doen.”

Mark Slats
Vlnr: Leon, Tom, Maarten, Mark

Op welke boot?

“Het is schandalig, maar ik doe heel moeilijk afstand van een boot. Dus ik heb de Rustler 36 nog, Ohpen Maverick, waar ik de Golden Globe mee heb gevaren. En ik heb ook mijn eigen boot nog, Cornelia, die ligt in Nieuw-Zeeland. Eén van die booten gaat de deur uit, met de ander gaan we op pad. Ik vind het leuk om weer old school de oceaan over te zeilen. Dus zonder autopiloot, alleen een windvaan, geen rolfokken. Ook om aan de wereld en mijn zoontje en vrouw te laten zien dat het zonder alle elektronica en luxe kan.”

Ga je nog een nieuwe poging wagen om dit record te breken?

“Ik denk het niet. We hebben twee jaar keihard getraind en dan word je gewoon door het weer verslagen. Ik zit wel te denken aan de Pacific, daar zijn de records niet zo scherp. Ik bouw nu fulltime roeiboten, dat loopt heel goed. Misschien bouw ik wel een keer zelf een Class40. Dat lijkt me ook heel leuk, om daar wat wedstrijden mee te doen.

Voor mij is het vooral heel belangrijk dat ik niet eindig als zo’n solozeiler, alleen op de bank ergens. Ik vind mijn gezin belangrijk en dat stel ik echt voorop. Er zijn nu een heleboel losse eindjes in mijn privéleven. We hebben een huis gekocht, maar we hebben bijvoorbeeld al twee jaar geen deurbel. En zo zijn er nog honderd dingen te doen. Dus voorlopig ben ik daar wel even druk mee, daarna ga ik weer nieuwe plannen maken. Want ik wil ook dat mijn zoontje ziet dat alles mogelijk is, dat niks te gek is. En dat je alles kunt doen, als je er maar voor gaat.”

Beeld: World’s Toughest Row

Last modified: 24 januari 2025
Sluiten