Blog Black Moon – Verslaafd aan de Jungle

“Hier rechts lijkt wel een kreekje.” Niels peddelt ons recht in de dichtbegroeide vegetatie. Ik vouw mezelf op in de kano. Doorns krassen langs blote armen en benen, grijpen het kleine beetje zwemstof dat we aanhebben, en dan zijn we ineens omringd door jungle. Vleermuizen scheren langs ons af ter bevestiging dat dit hun domein is, en dat er heel veel insecten zijn. Vooral dat, bedenk ik me even later. Loom peddelen we door de kreek. En nog één. En de dag erop weer één. Dit terwijl we nog geen week geleden zo snel mogelijk naar het blauw wilden. Maar we zijn instant verslaafd geraakt aan de jungle. Met onze nieuwe Amerikaanse cruiservrienden van Sailing Yacht Victoria besluiten we een Jungle XL Expeditie op te tuigen. We gaan nog één keer de rivier op, maar dit keer dan echt de jungle in…

De rivier wordt steeds smaller. De dikke, hoekige wortels van de heksenbomen worden bij hoog water onzichtbaar. De takken domineren op dat moment en het lijkt dat er op ieder uiteinde een slang kronkelt. Zodra het donker is, schijnen we met onze zaklampen. Op zoek naar oogjes. Dan ineens flikkert er een geeloranje briljant tussen al dat groen. Een boa constrictor op slechts enkele meters afstand van onze boten. Bij laag water komen de brede wortels van de heksenbomen tevoorschijn. Ernaast kan zomaar een kaaiman roerloos zitten.

Urenlang hopen we op twee oranje ogen, maar helaas. In onze dinghy’s laten we ons stroomopwaarts terug naar de schepen drijven. We zakken onderuit en genieten van de nachtshow. De stroming zorgt af en toe voor een kanteling, waardoor het tweepersoonsbootje 180 graden draait. “Het lijkt de Efteling wel”, grapt Niels. “En bedankt. Nu heb ik de tune van de Fata Morgana in mijn hoofd.”

Spinnenweb

Gevangen in de jungle

Ondanks dat de jungle ons zes uur lang heeft gegijzeld willen de mannen de volgende dag de loep vanaf de andere zijde benaderen. Gegijzeld is een apart woord. Je kunt namelijk ofwel het slachtoffer ofwel de dader zijn. We zijn beide, bedenk ik me terwijl ik nog voor zonsopkomst in de dinghy stap. Dit keer zijn we nog beter voorbereid, lees: naast twee machetes ook een bijl en een zaag, laarzen en – jawel – dit keer gaan er ook snackjes mee. Jammer genoeg ben ik nu wel extra motivatie vergeten in te pakken. Dit realiseer ik me wanneer we na een half uur het eerste obstakel in zicht krijgen. De dinghy was gisteren na een flinke poetsbeurt wonderbaarlijke schoon geworden en ik heb geen zin in nog zo’n afterparty.

Drie grote klauwpartijen verder belanden we op bijna hetzelfde punt als gisteren, met wederom de meest dichtbegroeide mangrove die je maar voor kunt stellen. Zodra we omdraaien en de andere kant op peddelen, wrikken en leuren, ben ik opnieuw verbaasd hoe we in hier in hemelsnaam doorheen gekomen zijn.

Slaven in de jungle

“Kijk, hier is andere vegetatie”, zegt Niels en wijst naar stuurboord. “Bamboe. Waarschijnlijk hier geplant door Javanen.” Een teken van de slavernij of de latere contractarbeiders. Als we later aan boord van Victoria de satellietbeelden boven ons bekijken zien we ook daadwerkelijk lijnen lopen. De woeste jungle keurig verdeeld in vakjes. Signalementen van oude plantages. Wat moet het toch ongelooflijk afzien zijn geweest om in deze zelfde omgeving op plantages te werken. De hitte, de muskieten, de lijfstraffen.

Vondst

Ondanks dat Phil en Emma al ruim vijf jaar reizen, hebben ze nog nooit zoiets als dit ervaren, nog nooit zo’n unieke plek bevaren, zeggen ze. We genieten van ieder moment met hen in de jungle, ook al ben ik soms bang dat onze spullen kapotgaan of dat we een enge infectie oplopen. En ik blijf hopen dat we nog meer zoogdieren zien, zoals otters (check!) en een lamantijn (een soort zeekoe, maar helaas).

Eind juli 2020 zijn Greetje Tops en Niels Eikelboom uit Nederland vertrokken met Black Moon, hun Taling 33, voor een wereldreis. Hun eerlijke columns gaan over dromen, avonturen en confrontaties. Reis je mee?

Volg het stel via Facebook of Instagram

Klik hier om de vorige avonturen van Black Moon te lezen!

Tekst: Greetje Tops | Foto’s: Sailing Black Moon & SY Victoria