Catamaranzeiler Thijs Visser vervolgd zijn Olympische droom. Visser zet zijn Olympische ambities voort bij de Aruba Sailing Association. De internationale zeilbond ISAF heeft onlangs toestemming gegeven om voor Aruba uit te komen. Visser heeft als doel om samen met de Arubaanse Nicole van der Velden een medaille binnen te slepen op de Spelen van Rio 2016. De Nederlandse zeiler heeft echter nog wel de Arubaanse nationaliteit nodig om voor het eiland uit te komen.
Uit Nederlandse selectie
In september 2013 viel Thijs Visser buiten de selectie van de Delta Lloyd Kernploeg in de Nacra 17 klasse. De drie Kernploeg teams zijn toen teruggebracht naar twee teams die meegaan naar Rio 2016. Bij de zeilers was dit al bekend, maar het bleek alsnog een pijnlijk moment te zijn.
Kernploeg coach Sven Karsenbarg is blij voor Visser: ‘2013 was een heel leerzaam en succesvol jaar. We hebben met Nederland op alle toernooien meegestreden voor een podiumpositie. De onvoorwaardelijke steun van alle teamgenoten was en is bijzonder. Zo ook die van Thijs. Daar plukken we tot en met Rio de vruchten van. Ik vond het heel vervelend voor de zeilers die zijn afgevallen. Vooral omdat ze er zo hard voor gewerkt hebben. Mooi dat we Thijs weer gaan tegenkomen op het water.’
Samen een medaille winnen
De Olympische droom gaat dus door via Aruba. Visser stapt op als bemanning bij stuurvrouw Nicole van der Velden. Het doel is eenvoudig geformuleerd, een medaille winnen op de Olympische Spelen van Rio 2016. Het duo voer in 2013 de Texel Dutch Open, onderdeel van de Ronde om Texel. ‘Nicole is een echte Arubaanse, 19 jaar oud. Ze is jeugdwereldkampioen in de Nacra17. Op Texel heb ik met haar gevaren. Ze heeft heel veel potentie, is leergierig, handig en slim.’ Aldus Visser.
Visser en Van der Velden vormen het enige Olympische zeilteam voor Aruba. De Arubaanse zeilfederatie Aruba Sailing Association en het Comittee Olympico Arubano, steunen de twee dan ook volledig.
Visser is dankbaar
Visser: ‘Ik ben blij dat het Watersportverbond mee heeft gewerkt aan deze overstap. Daarnaast ben ik erg trots en dankbaar voor de samenwerking met Delta Lloyd de afgelopen vier jaar. Drie jaar in de Formule 18 en een jaar als zeiler van de Delta Lloyd Kernploeg van het Watersportverbond. Door de support van Delta Lloyd heb ik mij kunnen ontwikkelen tot de zeiler die ik nu ben.’
Thijs Visser wil tijdens het ISAF WK in Santander in september 2014 bij de beste 10 landen eindigen. ‘Als ons dat lukt dan plaatsen we Aruba als land en omdat er geen andere Arubaanse zeilteams zijn, gaan we dan ook zeer waarschijnlijk naar de spelen. Dan kunnen we ons twee jaar optimaal voorbereiden. Ik ben voltijd bezig met zeilen, voor meer dan 90% met de olympische campagne. Het is moeilijk om van rond te komen, maar als ik zeil ben ik gelukkig, dus dan heb je niet zoveel anders nodig.’
Last modified: 27 januari 2014
