Caribbean Weatherman overleden

‘Break, break, break, this is David Jones for the Caribbean Weather Centre’. Zo begon jarenlang de dag op talloze Caraibische ankerplaatsen. Het karakteristieke geluid zal nooit meer uit de luidspreker klinken; op 7 november is David Jones op Tortola overleden…

In het begin van de jaren negentig verruilde David Jones een succesvolle carriere in Engeland voor een zeilend bestaan. Na een aantal jaren in de Middellandse Zee arriveerde Jones in het Caraibisch gebied. Daar combineerde hij zijn interesse voor het weer met het geven van adviezen aan bevriende zeilers. Doordat hij dat via de radio deed, breidde zijn klantenkring zich uit als een olievlek. Wat begon als liefhebberij werd in korte tijd bijna een onbezoldigde dagtaak. In 1999 besloot Jones zijn meteorologische activiteiten te professionaliseren. Hij verhuisde van zijn boot Mystene naar een huis in de heuvels en zijn weerberichten kwamen voortaan uit een kantoor aan de jachthaven van Tortola (Britse Maagdeneilanden). Zijn voorheen kosteloze adviezen op maat waren vanaf dat moment alleen nog een service voor ‘sponsoring vessels’. Ondanks dat businessplan ‘Ik ben mijn hele leven zakenman geweest’ bleef Jones onverminderd populair. Toen we hem in 2000 in Road Town ontmoetten vertelde hij meer dan 7000 adviezen per jaar te geven. Daarnaast was hij de vaste weerman voor de ARC-rally en op een groot aantal Caraibische omroepstations te horen. Maar zijn bekendheid ontleende hij toch vooral aan zijn dagelijkse uitzendingen via de kortegolf. Zijn weerpraatje en de radiogesprekken met de betalende jachten bleven voor iedereen te volgen en vormden voor menige bemanning een belangrijk moment van de dag. Jones zocht al jaren naar een assistent die zijn activiteiten uiteindelijk zou kunnen overnemen. Dat hij daarin niet is geslaagd, doet het ergste vermoeden voor de toekomst van het Caribbean Weather Centre.