Donderdag 1 mei om 0600 lokale tijd zeilde Bernard Stamm aan boord van zijn Bobst Group Armor Lux, met een straatlengte voorsprong op zijn achtervolgers, als eerste over de finishlijn in Newport. Hij won daarmee niet alleen de vijfde en laatste etappe, maar ook de eindklassering van de Around Alone 2002-2003... Gisterenmiddag Nederlandse tijd voer Bernard Stamm aan boord van zijn Bobst Group Armor Lux, met een straatlengte voorsprong op zijn achtervolgers, als eerste over de finishlijn in Newport. Hij won daarmee niet alleen de vijfde en laatste etappe, maar ook de eindklassering van de Around Alone 2002-2003.
In 30.000 zeemijlen leverde de Zwitser het onomstotelijke bewijs voor zijn suprematie tijdens deze editie van Around Alone. Bij alle 5 etappes wist hij als eerste over de streep te zeilen. Tijdens de eerste soloproef, een Atlantische oversteek van Newport (VS) naar Torbay (Engeland), zette hij de toon en finishte ruim vóór nummer twee, de Fransman Thierry Dubois. Op de tweede strek, naar Kaapstad (Zuid-Afrika) was het niet anders. Daarna naar Tauranga (Nieuw-Zeeland), over de Zuidelijke Oceaan. Direct na de start dook Stamm als enige diep naar het zuiden, op zoek naar de sterke westenwinden. Ook Tauranga was van de Zwitser. Vlak na de ronding van Kaap Hoorn, tijdens de vierde etappe, besloot hij de Falkland Eilanden aan te lopen, nadat hij problemen ondervond aan zijn swing keel constructie. Na een pitstop van 18 uur wist hij in de laatste mijlen op weg naar Salvador de Bahia (Brazilië) Thierry Dubois in te halen, die geparkeerd lag in een hoog. Stamm pakte line honours, maar moest de eerste plaats afstaan aan de Fransman door een 48-uurs penalty. Tijdens de laatste etappe onderscheidde Stamm zich als vanouds: door meer kennis van het weer en zijn niet aflatende doorzettingsvermogen.
Op de persconferentie, vlak na zijn aankomst, zei een oververmoeide maar intens blije Stamm: ‘Je zou verwachten dat het menselijk lichaam aan vastgestelde grenzen is gebonden, maar ik ontdekte dat ik mijzelf veel verder kon pushen dan ik aanvankelijk dacht. De boot zat eerder aan haar maximum dan ik. Geestelijk gezien vond ik de Doldrums (de nagenoeg windstille gordel rond de evenaar, red.) het zwaarst. Ik was constant op zoek naar dat ene zuchtje wind dat er niet was. Het voelde alsof m’n boot een dobber was, doelloos ronddrijvend op het oneindige.’
‘De hele race bestond louter en alleen uit heftige momenten, er bestaat geen gemiddelde. Je bent óf enorm up, óf vreselijk down. Aan de ene kant is er de kick van het zeilen op topsnelheid op de Zuidelijke Oceaan – mijn top was 33 knopen – en andere kant het constante gevaar van ijsbergen. Maar het allerbeste moment is nu!’
Stamm maakte meteen van de gelegenheid gebruik om zijn volgende uitdaging aan te kondigen. ‘Mijn volgende project is de Vendée Globe in 2004. Die heb ik de vorige keer niet uitgevaren en als voorbereiding hierop vaar ik dit jaar het Open 60 seizoen.’
Last modified: 4 september 2007
