Qingdao is aangewezen als etappeplaats voor de Volvo Ocean Race van 2008/2009. Dat maakte racedirecteur Glenn Bourke deze week bekend tijdens een perspresentatie in de Chinese havenstad, waar in augustus van 2008 het olympische zeilprogramma wordt afgewerkt.
De aankondiging past in het rijtje van eerdere toezeggingen om tijdens de komende editie het Midden-Oosten en Azië aan te doen. De raceorganisatie houdt de mogelijkheid open om nóg een Chinese stad aan het raceprogramma toe te voegen. Er worden gesprekken gevoerd met meerdere stadsbesturen, maar Shanghai lijkt de grote kanshebber.
Nadat de raceorganisatie tijdens de vorige editie de havenraces introduceerde, moet het publiek nu wennen aan etappeplaatsen die tien jaar geleden nog ondenkbaar waren. Natuurlijk boort de race met de nieuwe route een nieuwe markt aan. Niet dat er veel verwacht hoeft te worden zeilteams uit de nieuwe landen, maar wat de commercie betreft, zal het de organisatie geen windeieren leggen. Om een etappeplaats te worden, moet een stadsbestuur flink in de buidel tasten.
De vraag is of de race er voor het publiek leuker op wordt.
Last modified: 13 juli 2007
