Wild Oats XI snelste ooit in Sydney-Hobart

Wild Oats XI had exact 1 uur, 7 minuten en 52 seconden minder nodig om de 628 mijl van Sydney naar Hobart te zeilen dan Nokia in 1999. Vanochtend, lokale tijd, kwam de vleugellamme 98-voeter over de finishlijn op de rivier de Derwent. Tijdens een overstagmanoeuvre bleef de bovenste zeillat van het grootzeil achter een bakstag hangen, waardoor het zeil scheurde. Met alleen een voorzeil liep de kantelkieler alsnog 12 knopen. Genoeg voor een absoluut record van 1 dag, 18 uur, 40 minuten en 10 seconden plus de voorlopige leiding in het IRC-klassement.

Klik hier voor een vergroting (Foto: Carlo Borlenghi / Rolex)” border=”0″ />
De snelste bemanning werd onthaald door eigenaar Bob Oatley, die de race niet meezeilde. Stuurman Mark Richards vertelt: “Het is een enorme opluchting. We zeilden een bijna foutloze wedstrijd. Het is jammer dat we de laatste tien mijl nog in de problemen kwamen en het grootzeil moesten laten zakken, maar dat is nu eenmaal oceaanracen.” Al kende het team onderweg toch ook wel wat incidenten. “We hebben drie keer een aanvaring gehad met een maanvis. Dat was niet lekker. Een keer was er in het kielzog veel bloed te zien. We hebben ook een haai geraakt.”

Wild Oats XI‘s zusterschip Alfa Romeo, met aan boord de Nederlander Peter van Niekerk, kwam ruim een uur later binnen. Grant Wharington, schipper van de Australische Volvo-boot, finishte als derde met zijn Skandia. Konica Minolta en AAPT zijn eveneens binnen.

Klik hier voor een vergroting (Foto: Carlo Borlenghi / Rolex)” border=”0″ />
Klik hier voor een vergroting (Foto: Carlo Borlenghi / Rolex)” border=”0″ />