Van nachtelijke starts tot windstille vlaktes: de Vuurschepenrace en North Sea Race vormden ook dit jaar weer het kloppend offshore hart van de North Sea Regatta. Met traditie, tegenslag en teamwork als rode draad beleefden zeezeilers een editie vol karakter.
Twee klassiekers, één avontuur
De Vuurschepenrace en de North Sea Race zijn vaste prik op de kalender van menig zeezeiler. De Vuurschepenrace, een directe oversteek van Scheveningen naar Harwich, draagt haar naam met trots: een eerbetoon aan de historische lichtschepen die ooit de Noordzeekust markeerden. Deze race is geliefd om haar onvoorspelbaarheid: luwtes, lage drukgebieden en alles daartussenin maken elke editie uniek.
De North Sea Race, georganiseerd onder de vlag van de Royal Ocean Racing Club (RORC), voert de vloot weer terug naar huis. Deze race telt mee voor het prestigieuze RORC-klassement en vraagt net zoveel strategisch inzicht als uithoudingsvermogen.
Uitgestelde start, onverstoorbare sfeer
De editie van 2025 begon spannend: vanwege stevige wind werd de start van de Vuurschepenrace verplaatst van dinsdagavond naar woensdagochtend 04:30 uur. De zeilers lieten zich niet uit het veld slaan. Tijdens het schippersdiner in het clubhuis van de Jachtclub Scheveningen vloeide het bier rijkelijk en bleven de sterke verhalen tot laat klinken.
Start per coördinaat, finish op karakter
Omdat het startschip niet naar buiten durfde, startten de klassen afzonderlijk op coördinaten. De haven bruiste van energie bij zonsopgang. Maar verder op zee werd het spannend: een hardnekkig windwak hield veel boten urenlang in een soort drijvende stilte gevangen. Ankeren was geen optie met 50 meter onder de kiel. Sommige crews dreven tot wel negen uur, terwijl bij anderen de schroef draaide – uit pure frustratie?
Toch bereikte iedereen Harwich. De traditionele lunch van de Noordzee Club smaakte extra goed, mede dankzij het fraaie weer. Anton van Schendel pakte het moment om een nieuwe podcast op te nemen, midden in de sfeer. Aflevering 40 van Ocean Sailing: the podcast.
North Sea Race: klassiek en verrassend
De terugtocht verliep klassiek. De start werd even uitgesteld, maar daarna liep het lekker door. Na de nacht viel de wind even weg voor de kust van Scheveningen, maar om 9:00 kon het eerste deel van de vloot kon finishen. De finishlijn bleef open tot 15:30 uur, waarna in de haven fish & chips en applaus wachtten in het clubhuis van Jachtclub Scheveningen.
Opvallend was de prestatie van kleinere boten: op handicap kwamen ze verrassend goed uit de strijd. Misschien het sein voor meer deelnemers met een korte waterlijn?
Meer dan een race
De North Sea Regatta is niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een sociaal hoogtepunt. Van de eerste briefing tot het laatste biertje op het terras: dit is een ervaring die elke zeezeiler minstens één keer moet hebben meegemaakt.
De officiële uitslagen van de Vuurschepenrace en de North Sea Race 2025 zijn te vinden op de website van de North Sea Regatta: nsr.nl/results.
Last modified: 3 June 2025