In september 2026 zeilt DutchSail namens Nederland in de allereerste editie van de International Women’s Championship, een nieuwe internationale regatta voor uitsluitend vrouwelijke teams. De wedstrijden vinden plaats in Newport (Rhode Island, VS) en worden georganiseerd door de prestigieuze New York Yacht Club, met Rolex als founding partner.
Deelnemende teams uit onder meer Canada, Australië, China en Zweden zullen het tegen elkaar opnemen in de identieke IC37 eenheidsklasse: snelle kielboten die het uiterste vragen van teamwork, atletisch vermogen en communicatie aan boord.
Nederlandse topzeilsters aan de start
Het Nederlandse team staat onder leiding van Laura van Veen en Saar van Bemmel. Ook olympisch kampioen Annette Duetz, Annemieke Bes en Anna Houtzager maken deel uit van de selectie. “In deze klasse is het team belangrijker dan de boot,” vertelt Van Veen. “We moeten één taal spreken aan boord. Dat is cruciaal als je op dit niveau wilt presteren.”
Van Veen zelf heeft ruim 45.000 offshore mijlen op haar naam staan en zeilde onder meer met de Volvo 65 en DK46. Ze beschouwt deelname als een logische stap: “Sinds 2018 zijn we als Nederland dominant in olympische klassen én zichtbaar op grote podia zoals The Ocean Race en de Women’s America’s Cup. Dan hoor je hier ook bij.”
Mix van generaties en disciplines
Volgens DutchSail-bestuurslid Michiel Lampe is het doel om met een team aan de start te verschijnen dat zowel ervaring als jong talent vertegenwoordigt. Een aantal zeilsters heeft eerder offshore ervaring opgedaan via het Rotterdam Offshore Sailing Team (ROST). “We willen een brug slaan tussen grootbootzeilen en olympisch zeilen,” aldus Lampe.
De daadwerkelijke voorbereiding begint dit najaar. Het team mikt op gezamenlijke trainingen op zowel IC37’s als grotere boten, waarbij intensief wordt gebouwd aan teamdynamiek. Het uiteindelijke team zal bestaan uit negen zeilsters.
Wereldtop verzamelt zich in Newport
Ook andere wereldtoppers maken hun opwachting. Onder de vijftien uitgenodigde stuurvrouwen bevinden zich onder meer Nicole Breault (USA), Lijia Xu (CHN, olympisch kampioen), Marie Klok Crump (DEN) en Karleen Dixon (NZL). Elk team mag zelf bepalen of ze als nationale selectie uitkomen; veel teams grijpen de kans aan om juist die nationale trots te tonen.
“Deze regatta is niet alleen een wedstrijd,” zegt Xu. “Het is ook een manier om jonge meisjes wereldwijd te inspireren om te gaan zeilen.”
Nieuwe traditie?
Of deze eerste editie uitgroeit tot een blijvende klassieker, moet de toekomst uitwijzen. Maar de opzet, het deelnemersveld en de betrokkenheid van grote zeilnamen en partners wijzen alvast in die richting. En met een sterke Nederlandse afvaardiging belooft het ook voor ons land een regatta te worden om in de gaten te houden.
Coverbeeld: Rolex / Daniel Foster
Last modified: 22 July 2025