Francis Joyon volbracht vanochtend om 07:54 zijn rondje om de wereld in een verbluffende 72 dagen, 22 uur, 54 minuten en 22 seconden. Hij is daarmee niet alleen de snelste solozeiler rond de aarde, maar ook nog eens de eerste die de magische grens van 80 dagen doorbreekt…
‘Zoals gebruikelijk wordt er de laatste nacht niet geslapen en deze reis zal daar geen uitzondering op zijn’, liet de 47-jarige Joyon gisteravond van boord van zijn 90-voets trimaran IDEC (ex-Sport Elec) weten. De Fransman had zijn handen dan ook vol gedurende de nacht. 35 knopen wind en flinke zeeën lieten Joyon niet toe te ontspannen. Hij sprak zelfs van ‘vaart minderen’ om onnodige risico’s te mijden en niet in een pikdonkere nacht over de lijn te suizen en Brest aan te lopen. ‘Bovendien komen er vrienden van me langs en het zou niet aardig zijn die midden in de nacht van bed te moeten lichten.’
‘Ik ben erg blij om weer aan land te gaan, naar familie en vrienden en de mensen van wie ik houd. We konden prima opschieten, de boot en ik. Ik ben tevreden dat ik mijn taak tot een goed einde heb volbracht.’
Zijn recordtijd zet een nieuwe standaard. Joyon is maar liefst 21 dagen sneller dan het oude record van Michel Desjoyeaux. Het zal niet gemakkelijk zijn Joyons prestatie in de nabije toekomst te evenaren.
Ter vergelijking, de allereerste mens die zonder stops rond de aarde zeilde is Sir Robin Knox-Johnston. Op 14 juni 1968 vertrok hij uit Falmouth op zijn 32-voets tweemaster Suhaili om in 313 lange dagen rond de wereld te zeilen. Na 72 dagen (de tijd van Joyon) bevond hij zich in de Zuidelijke Atlantische Oceaan in het midden van de denkbeeldige lijn Rio de Janeiro – Kaapstad, op nog geen kwart van de reis. In zijn logboek schrijft hij omstreeks die 72-ste dag: ‘Ik moet daggemiddelden zeilen van omstreeks 100 mijl om uitzicht te houden op de overwinning…’
