67-jarige Bullimore gaat non-stop rond de wereld

De 67-jarige Tony Bullimore vertrekt in januari voor een poging als snelste solozeiler rond de wereld te zeilen. De Britse zeilicoon doet dat niet volgens het geldende rond-de-wereld-parcours van Oussant, via de drie kapen, naar Oussant, maar van Hobart, via de Azoren, naar Hobart.

Volgens zijn team is Bullimore de laatste vijf jaar bezig geweest om deze recordpoging te plannen. Waarom hij precies voor het parcours Hobart-Hobart kiest, is niet helemaal duidelijk. Een mogelijkheid is dat het geldende record op de route Oussant-Oussant zo scherp is, dat Bullimore zijn tanden er niet op wil stukbijten. Dame Ellen MacArthur deed over dit klassieke rondje aardkloot slechts 71 dagen. Hoe dan ook, zijn alternatieve rondgang is met 27.000 mijl even lang als de klassieke en bovendien erkend door het World Speed Sailing Record Council, het orgaan dat alle zeilrecords bijhoudt. Zijn route leidt hem van Hobart op Tasmanië, langs Kaap Hoorn, dan noordwaarts, rond het Azoriaanse eiland Flores, vervolgens zuidwaarts, rond Kaap de Goede Hoop, langs Kaap Leeuwin en door Straat Bass weer naar Hobart. Bullimore’s doel is om deze 27.000 mijl in minder dan 70 dagen te overbruggen.

Bullimore zeilt deze trip op zijn 102 voet lange catamaran Doha 2006. Niet bepaald een kleintje, maar ook niet bepaald een moderne. Doha 2006 zag het licht in begin jaren ’90. In 1995 stuurden Sir Robin Knox-Johnston en Sir Peter Blake de toen nog 80 voet lange cat Enza als snelste rond de aarde en wonnen daarmee de Jules Verne Trophy.

Bullimore verwierf wereldfaam door in de Zuidelijke Oceaan vijf dagen en nachten te overleven in zijn gekapseisde boot Exide Challenger tijdens de Vendée Globe in 1997. Uiteindelijk werd de Brit opgepikt door een Australisch fregat. Tijdens dit avontuur verloor Bullimore twee tenen en een vingerkootje, maar niet zijn passie voor oceaanracen.