Olympisch kampioene Marit Bouwmeester heeft op 17 juni 2025 een lang gekoesterde droom verwezenlijkt. Midden in het Haagse Laakkwartier opende zij de deuren van de allereerste Marit Bouwmeester Academy: een bruisende plek waar kinderen van 8 tot 14 jaar spelenderwijs kennismaken met zeilen, suppen en kanoën.
Water als drijfveer
“Het water deed mij groeien als mens en sporter. Iedereen moet die kans krijgen,” vertelt Bouwmeester bij de opening. De locatie is bewust gekozen: in een wijk waar kinderen niet vanzelfsprekend met watersport in aanraking komen. Dankzij samenwerkingen met scholen, bso’s en verenigingen worden sociale en financiële drempels verlaagd. “Handdoekje mee, wij regelen de boten, sups en kajaks. Laat het avontuur beginnen.”
Van droom naar startlijn
De Academy is meer dan een sportief uitje. Kinderen leren plezier maken op het water, maar ook samenwerken, zelfvertrouwen opbouwen en ontdekken wat er allemaal mogelijk is binnen de watersport. De opzet is losjes geïnspireerd op het succesvolle Optimist on Tour-programma van het Watersportverbond. En wie de smaak te pakken krijgt? Die kan doorstromen naar een lokale vereniging.
Een missie met ambitie
Marits ambitie reikt verder dan de Haagse wateren. Ze droomt ervan om in elke provincie een Academy te openen. Zodat álle kinderen in Nederland kunnen ervaren hoe het is om vrij over het water te glijden. Donaties en steun zijn welkom via het Nationaal Fonds voor de Sport.
Of ze zelf nog doorgaat? “Ik twijfel soms. Topsport is het mooiste wat er is, maar mijn dochter wordt ouder en Los Angeles is ver.” Voor nu staat haar eigen boot even op de kant. Maar haar missie op het water vaart volle kracht vooruit.
Last modified: 18 June 2025