Geen record, wel koers: The Famous Project CIC op weg naar huis

Het record gaat er niet komen. De vrouwen van The Famous Project CIC gaan de Jules Verne Trophy deze ronde niet halen. Maar wie alleen naar de stopwatch kijkt, mist het grotere verhaal. Na het ronden van Kaap Hoorn ligt de focus volledig op een veilige, slimme en gecontroleerde terugtocht richting Europa. En juist in deze fase laat het team zien hoe sterk dit project werkelijk is.

Van Kaap Hoorn naar de Zuid-Atlantische oceaan

De passage van Kaap Hoorn was een emotioneel en symbolisch moment voor de achtkoppige crew onder leiding van Alexia Barrier. Nauwelijks was het uiterste zuiden gerond of IDEC SPORT zette koers naar het noorden. Langs Isla de los Estados en later de Falklandeilanden werd met lange stuurboordrakken en gemiddelde snelheden boven de 25 knopen snel afstand genomen van de koude en natte zuidelijke oceanen.

Aan boord ook een duidelijk Nederlands tintje: Annemieke Bes. Haar ervaring in zware omstandigheden en lange etappes past naadloos bij dit soort oceaanzeilen, waar ritme, rust en vertrouwen minstens zo belangrijk zijn als pure snelheid.

Hogedrukgebieden dwingen tot geduld

Voor de kust van Uruguay kwam de vaart er tijdelijk uit. Een uitgestrekt hogedrukgebied lag precies op de route en dwong de crew tot een oostelijke omweg. Weinig wind, veel gijpen en zoeken naar druk: geen ideale omstandigheden voor een enorme trimaran, maar wel typisch Zuid-Atlantisch zeilen.

Ook verderop speelt de Saint Helena High een belangrijke rol in de strategie. Het systeem strekt zich uit langs de Braziliaanse kust en vraagt om zorgvuldig plannen. Niet forceren, maar het juiste moment kiezen om eromheen te werken. Volgens Alexia Barrier voelt deze fase als een schaakspel: elke zet telt en fouten worden genadeloos afgestraft.

Beschadigde foil, koers blijft hetzelfde

Tijdens een periode met zeer weinig wind werd duidelijk dat de stuurboordfoil ernstig beschadigd was. Waarschijnlijk het gevolg van een eerdere aanvaring met een visnet, gecombineerd met langdurig varen op hoge snelheid. De foil is volledig omhooggezet en niet meer bruikbaar.

Opvallend genoeg leidde dat nauwelijks tot stress aan boord. IDEC SPORT is oorspronkelijk ontworpen zonder foils en kan prima zonder. De boot is iets minder spectaculair, maar blijft betrouwbaar en snel genoeg om het plan voort te zetten. Voor veel zeilers herkenbaar: niet elk technisch probleem hoeft direct het einde van de tocht te betekenen.

Warmere lucht, ander leven aan boord

Met het oplopen van de breedtegraad verandert ook het leven aan boord. De temperaturen stijgen, het constante vocht verdwijnt langzaam uit de boot en voor het eerst in weken kunnen spullen echt drogen. Zonnebrand, petten en zonnebrillen komen tevoorschijn en het moreel krijgt een duidelijke boost.

De evenaar wordt rond 15 januari verwacht. Daarna volgen de Doldrums en het weerbeeld van de Noord-Atlantische oceaan, die de trimaran uiteindelijk richting Brest zal brengen. Zonder recordambities, maar met een duidelijke focus op veilig thuiskomen.