Waarom de Wally-vloot dit jaar spannender is dan ooit

Het nieuwe raceseizoen van Wally begint waar het goed voelt: warm water, constante wind en boten die gebouwd zijn om te presteren. Met de tweede editie van de North Sound Maxi Regatta zet het merk meteen de toon voor 2026 — en die ligt hoog. Op het kraakheldere water rond de British Virgin Islands verzamelen zich eind maart elf maxi’s voor een invitational die snel uitgroeit tot een vaste waarde op de internationale kalender.

Wally is een jachtbouwer die high-performance zeilboten ontwikkelt met een sterke nadruk op design, innovatie en snelheid — boten die zowel visueel als op het water indruk maken.

Duel op het scherpst van de snede

Alle ogen zijn gericht op twee bekende namen: Galateia en V. De rivaliteit tussen deze wallycento’s vormt opnieuw het kloppend hart van het evenement. Hun laatste ontmoeting — een match race tijdens de St Barths Bucket — werd gewonnen door V. Dat zet de spanning er meteen goed op voor deze editie. Verwacht geen centimeters cadeau. Het type wedstrijd waar het niet alleen om snelheid gaat, maar om perfectie in uitvoering.

Bekijk ook

Storm legt Wallyrocket51 plat op Italiaanse werf | Zeilen

Meer dan alleen een seizoensopener

De North Sound Maxi Regatta is niet zomaar een eerste regatta. Het is het startschot van een seizoen dat zich uitstrekt van de Caribbean tot de Middellandse Zee, met stops in onder meer Sorrento, Porto Cervo en Saint-Tropez. Daarmee ontstaat iets wat je niet vaak ziet: een doorlopende verhaallijn door het seizoen, in plaats van losse evenementen.

Beeld: Studio Borlenghi

Beeld: Studio Borlenghi

Beeld: Studio Borlenghi

Nieuwe prijs, nieuwe strijd

Nieuw dit jaar is de Wally Performance Trophy. Een klassement dat over het hele seizoen wordt opgebouwd en waarin elke race telt. Per event wordt de best presterende Wally beloond, maar de echte prijs ligt aan het eind: tijdens de Voiles de Saint-Tropez wordt de overall winnaar gekroond. Dat geeft elke startlijn ineens extra gewicht.

Bekijk ook

Raket op zee: Wally’s nieuwste racer schiet uit de startblokken | Zeilen

De opmars van de wallyrocket

Naast de gevestigde maxi’s groeit ook de nieuwe generatie hard door. De wallyrocket51 — ontworpen om onder ORC en IRC maximaal te presteren — krijgt dit seizoen een vierde boot in de vloot. Drie boten verschijnen deze zomer al aan de start in de Middellandse Zee, en de verwachtingen zijn duidelijk: dit wordt een klasse waarin elk detail telt. De grotere broer, de wallyrocket71, liet vorig jaar al zien wat mogelijk is door direct een wereldtitel te pakken in Porto Cervo.

Beeld: Studio Borlenghi

Beeld: Studio Borlenghi

Beeld: Studio Borlenghi

Ook ruimte voor kleinere snelheid

Opvallend is dat ook de wallynano37 zich steeds serieuzer begint te positioneren. Deze door André Hoek ontworpen daysailer krijgt een eigen wedstrijdkalender en laat zien dat performance niet alleen voor de grootste boten is weggelegd. Snel aan de wind, en met gemak planerend boven de 20 knopen voor de wind — dit zijn boten die net zo goed op adrenaline varen als op design.

Een seizoen als één geheel

Wat Wally hier neerzet, voelt anders dan een traditionele kalender. Meer als een doorlopende reis: van de Caribbean naar de Middellandse Zee, met als slotstuk Saint-Tropez.