Ocean Race Europe: Italiaanse triomf in Genova

Na meer dan 600 zeemijlen vol nek-aan-nekraces heeft Ambrogio Beccaria met zijn Allagrande Mapei Racing team een droom waargemaakt: als eerste finishen in de thuishaven Genova. De Italianen wisten in de nacht van dinsdag op woensdag hun voorsprong vast te houden, ondanks felle aanvallen van Paprec Arkéa en Biotherm.

Van Monaco naar Bonifacio

Het begon allemaal bij het Scoring Gate voor Monaco. Biotherm pakte daar de maximale twee punten, met Holcim-PRB op de hielen. De vloot koos vervolgens koers langs Corsica, waar het spel van windgaten en strategische keuzes de posities telkens deed kantelen. In de Straat van Bonifacio schoot de wind omhoog tot bijna 30 knopen. Holcim-PRB profiteerde als eerste van die funnelwind en leidde de vloot noordwaarts.

Slopend lichtweer in de Golf van Genua

Na Elba was het de beurt aan Allagrande Mapei. Ondanks een uur zonder instrumenten – de boot voer letterlijk blind na een stroomstoring – wisten Beccaria en zijn bemanning het tempo hoog te houden. In de Golf van Genua viel de wind echter grotendeels weg en kroop de vloot opnieuw samen. “Niemand weet wat er gaat gebeuren,” verzuchtte Biotherm’s Benjamin Ferré. “We lezen de weerkaarten, maar uiteindelijk blijft het improviseren.”

Italiaanse spanning tot het laatst

De laatste mijlen waren bloedstollend. Paprec Arkéa kwam tot op acht mijl van de Italianen, maar Beccaria vond nét op tijd een vleugje drainagewind om de voorsprong opnieuw uit te bouwen. Om 01:42 uur lokale tijd klonk het verlossende finishsignaal: Allagrande Mapei wint etappe 4. Paprec Arkéa werd tweede, Biotherm derde en Holcim-PRB vierde.

Beccaria straalde na afloop: “Elke etappe wil ik winnen, maar dit was speciaal. In Italië, voor mijn familie en vrienden – het voelt ongelooflijk.”

Tussenstand na vier etappes

• Biotherm – 41 punten
• Paprec Arkéa – 29 punten
• Team Holcim-PRB – 24 punten*
• Allagrande Mapei – 19 punten
• Team Malizia – 16 punten*
• Canada Ocean Racing – 10 punten*
• Team Amaala – 6 punten*

(*zonder leg 4-punten verwerkt)

Vooruitblik: finale in Montenegro

De vloot maakt zich nu op voor de Grande Finale in Boka Bay, Montenegro (15–21 september). Daar is viervoudig Olympiër Milivoj Dukić inmiddels aangesteld als officiële ambassadeur. Hij zal de teams verwelkomen in de Adriatische wateren en de duurzame boodschap van de race uitdragen.