Nieuwe trans-Atlantische etappe voor The Ocean Race: van Florida naar Cascais

De route van The Ocean Race 2027 krijgt een opvallende nieuwe toevoeging. Voor het eerst in de geschiedenis start een trans-Atlantische etappe aan de Amerikaanse Golfkust, in St. Pete-Clearwater (Florida), met als finish het Portugese Cascais. Een traject van zo’n 4.500 zeemijl over de Atlantische Oceaan – en eentje die nu al als een van de smaakmakers van deze editie wordt gezien.

Florida als nieuw startpunt

Florida is geen onbekende voor The Ocean Race, maar een vertrek vanaf de Golfkust is dat wel. Eerdere edities deden vooral Fort Lauderdale en Miami aan, maar in 2027 verschuift de aandacht naar St. Pete-Clearwater. Daar ligt de vloot van 4 tot 16 mei afgemeerd, met het St. Petersburg Yacht Club als kloppend hart van het evenement.

De stopover volgt op de etappe vanuit Itajaí (Brazilië) en vormt direct de opmaat naar de oversteek richting Europa. Daarmee wordt deze Amerikaanse halte niet alleen een publieksmoment, maar ook een cruciaal schakelpunt in de race. De keuze voor St. Pete-Clearwater is niet toevallig. De regio combineert een actieve zeilscene met een groeiende internationale aantrekkingskracht. Voor de organisatie is het bovendien een kans om een nieuw publiek aan te spreken langs de Amerikaanse Golfkust.

Beeld: © The Ocean Race

Beeld: © Visit St.Pete - Clearwater

Over de Atlantische Oceaan

Na de stopover zetten de IMOCA 60’s koers richting Europa. De oversteek naar Cascais is klassiek, maar blijft onvoorspelbaar. De route voert de teams vanuit warme, vaak stabiele omstandigheden richting de complexere weersystemen van de Noord-Atlantische Oceaan. Voor de bemanningen betekent dat schakelen: van snelheid maken in relatief constante wind naar strategisch navigeren tussen fronten, depressies en mogelijk lichtweerzones richting Portugal. Juist die combinatie maakt deze etappe interessant – het is geen pure sprint, maar een traject waar beslissingen het verschil maken.

Bekijk ook

Geen warming-up: The Ocean Race 2027 begint direct met 14.000 mijl | Zeilen

Cascais als logisch eindpunt

Aan de Europese kant wacht Cascais, een plek die bij veel offshore zeilers hoog op het lijstje staat. De Portugese kustplaats, vlak bij Lissabon, heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een vaste waarde in internationale zeilevenementen. Met betrouwbare windcondities, een open Atlantische ligging en een sterke zeiltraditie vormt Cascais een passend decor voor de finish van een trans-Atlantische etappe. Teams worden eind mei verwacht, waarna begin juni de volgende etappe van start gaat. Portugal bouwt daarmee verder aan zijn rol binnen The Ocean Race, na eerdere stopovers in Lissabon en evenementen zoals The Ocean Race Europe.

Meer dan alleen een nieuwe etappe

De toevoeging van deze etappe laat zien hoe The Ocean Race blijft vernieuwen. De 2027-editie – de vijftiende in de geschiedenis – start op 17 januari in Alicante en brengt de vloot onder meer naar Auckland, Itajaí en uiteindelijk via deze nieuwe oversteek terug naar Europa. Gevaren wordt opnieuw met de foiling IMOCA 60’s, de snelste offshore raceboten van dit moment. Daarnaast blijft de race inzetten op duurzaamheid via het ‘Racing for the Ocean’-programma en is een gemengde bemanning verplicht.

Waarom deze etappe ertoe doet

Voor volgers van offshore zeilen is dit precies het soort traject waar The Ocean Race om bekendstaat: lang, tactisch en met genoeg variatie om het verschil te maken. De combinatie van een nieuwe Amerikaanse startlocatie en een klassieke Europese finish maakt deze etappe extra interessant.