Nieuwe Ocean Race Atlantic: snelle oversteek naar Lorient

De IMOCA’s steken deze zomer opnieuw de Atlantische Oceaan over, maar dit keer in een nieuw jasje. De organisatie van The Ocean Race heeft bevestigd dat het Franse Lorient de finish wordt van de allereerste editie van The Ocean Race Atlantic. Een race die niet alleen snel en spectaculair belooft te worden, maar ook vragen oproept: waar past deze nieuwe wedstrijd eigenlijk in het grotere plaatje?

Van New York naar Lorient

Op 1 september vertrekken de boten vanuit New York voor een klassieke, maar razendsnelle oversteek naar Europa. De finish ligt voor de kust van Lorient, het kloppend hart van de Franse offshorewereld en thuisbasis van een groot deel van de IMOCA-vloot.

De afstand: zo’n 3000 zeemijl. De verwachting: aankomst rond 8 of 9 september.

Het parcours volgt grofweg de bekende Noord-Atlantische route, maar wordt wel actief afgestemd op natuur en scheepvaart. Samen met partners als 11th Hour Racing en maritieme experts wordt gekeken naar routes die de kans op ontmoetingen met groot zeeleven beperken.

Mixed crews en volle bak racen

Opvallend aan deze editie is de samenstelling van de teams. Elke boot vaart met een gemengde crew: twee mannen en twee vrouwen, aangevuld met een onboard reporter voor live content.

Dat is nieuw voor deze klasse in deze vorm, en past in de bredere ontwikkeling binnen The Ocean Race om inclusiever te worden. Tegelijk blijft het vooral topsport: zes IMOCA-teams hebben zich al ingeschreven, waaronder Team Malizia en het team van Francesca Clapcich.

Voor veel teams is dit bovendien een belangrijke test richting de volgende grote ronde-de-wereld campagne.

Lorient als offshore hoofdstad

De keuze voor Lorient is geen toeval. De stad huisvest een groot deel van de professionele offshore-industrie en vormt de uitvalsbasis voor veel IMOCA-teams.

Tijdens de finishdagen wordt er in “Lorient La Base” een uitgebreid Ocean Live Park opgezet, met publieksactiviteiten, botentours en programma’s rond oceaanbescherming. Een klassiek Ocean Race-recept, maar dan in compacte vorm.

Bekijk ook

Geen warming-up: The Ocean Race 2027 begint direct met 14.000 mijl | Zeilen

Hoe zat het ook alweer: The Ocean Race?

Eerlijk is eerlijk: de kalender rond The Ocean Race is de laatste jaren flink uitgebreid. Waar het ooit begon als één iconische ronde-de-wereld race (de Volvo Ocean Race), is het inmiddels een breder platform geworden met meerdere evenementen.

Kort gezegd:

• Wat: een serie offshore races met IMOCA- en/of VO65-boten
• Wie: professionele teams, vaak internationaal samengesteld
• Waar: wereldwijd, met races op de oceaan én kortere series
• Hoe: zowel fully crewed als (in andere IMOCA-events) solo of double handed

De kern blijft de ronde-de-wereld race – de volgende editie start in 2027 – maar daaromheen ontstaan steeds meer losse evenementen zoals:

• The Ocean Race Europe
• The Ocean Race Atlantic (nieuw)

En daar wringt het soms een beetje. Want hoe meer losse races, hoe minder uniek het hoofdnummer voelt. Tegelijk bieden deze wedstrijden teams wel waardevolle voorbereiding én zichtbaarheid.

Inflatie of evolutie?

De vraag die onder zeilers leeft: wordt The Ocean Race sterker van deze uitbreiding, of juist diffuser?

Aan de ene kant is er meer actie, meer media en meer kansen voor teams om te racen. Aan de andere kant verliest de klassieke ‘once every few years’ spanning van de ronde-de-wereld race misschien iets van zijn exclusiviteit.

Voor nu lijkt de Ocean Race Atlantic vooral een logische stap: een snelle, goed te volgen trans-Atlantische race met sterke teams en een duidelijke verhaallijn.

En laten we eerlijk zijn: een IMOCA-vloot die vol gas van New York naar Europa knalt… daar kijken we gewoon naar.