Malizia 4 opent sterk in duel met Herrmanns verleden

Boris Herrmann is sterk begonnen aan de eerste wedstrijd van zijn nieuwe Malizia 4. De Duitse schipper kwam als eerste over de startlijn van The Ocean Race Atlantic. Extra bijzonder: in dezelfde race vaart ook de IMOCA waarmee hij de afgelopen jaren zijn grootste successen behaalde.

De nieuwe Malizia 4 heeft nauwelijks tijd nodig gehad om haar visitekaartje af te geven. Woensdag 2 september kwam de gloednieuwe IMOCA als eerste over de 'virtuele' startlijn van The Ocean Race Atlantic, zo’n 150 zeemijl voor de kust van New York. De zes boten waren een dag eerder vanuit New York vertrokken voor de overtocht naar het offshore startgebied.

Bij de start stond er een stevige noordoostenwind van ongeveer 17 tot 18 knopen. De zeilers voeren aan de wind in een hobbelige zee van circa 0,8 meter. De IMOCA’s liepen daarbij al snel 15 tot 18 knopen over de grond. Malizia 4 kwam als eerste over de startlijn en zette daarmee direct de toon.

Voor Herrmann is het bovendien een race met een bijzonder randje. In de vloot vaart namelijk ook zijn voormalige Malizia-Seaexplorer, tegenwoordig onder de vlag van Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing.

Bekijk ook

Ocean Race Atlantic start met historische 50/50-bemanning | Zeilen

Nieuwe boot tegenover oude vertrouwde

Herrmann kent zijn tegenstander als geen ander. De voormalige Malizia-Seaexplorer was jarenlang zijn vaste raceboot en bracht hem onder meer naar de vijfde plaats in de Vendée Globe van 2020-2021. Ook tijdens de Vendée Globe van 2024-2025 voer Herrmann met deze IMOCA.

Na meer dan 100.000 mijl, twee rondjes om de wereld en zes trans-Atlantische overtochten werd de boot in 2025 overgedragen aan Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing.

Nu komt Herrmann haar opnieuw tegen op zee. Alleen zit hij dit keer op de nieuwe generatie Malizia 4.

Dat maakt The Ocean Race Atlantic tot een interessante praktijktest. Malizia 4 is ontworpen om de prestaties van Team Malizia verder op te voeren, terwijl haar voorganger zich al jarenlang heeft bewezen in de zwaarste offshorewedstrijden.

De vraag is dan ook niet alleen wie van de zes teams als eerste in Lorient aankomt. Voor Herrmann is het ook een rechtstreeks duel tussen wat was en wat komt.

Eerste wedstrijd voor Malizia 4

Malizia 4 werd op 6 juli in Lorient te water gelaten. In de weken daarna kreeg de boot nauwelijks rust. Voor de start van The Ocean Race Atlantic had de nieuwe IMOCA al meer dan 6500 zeemijl afgelegd tijdens tests, trainingen en de oversteek naar New York.

Toch zijn testmijlen geen wedstrijdmijlen. Nu staat er een echte uitslag op het spel en moet de nieuwe boot zich bewijzen tegen IMOCA’s die al jaren ervaring hebben in oceaanraces.

Het ontwerp komt van Antoine Koch, Finot-Conq en Gsea Design en de boot is gebouwd bij CDK Technologies in Lorient. Malizia 4 is ontwikkeld voor zowel solo- als bemande wedstrijden op het hoogste niveau.

Aan boord van de nieuwe IMOCA varen Herrmann, Cole Brauer, Justine Mettraux en Julien Villion. Gauthier Lebec vaart mee als onboard reporter.

Malizia 4 wint ook eerste supersprint

De goede start bleef niet beperkt tot de officiële startlijn. Malizia 4 pakte ook de eerste supersprint van de race.

Dat korte snelheidsduel geeft Team Malizia meteen een eerste bevestiging dat de nieuwe boot haar potentieel kan waarmaken. De echte test volgt echter op de Atlantische Oceaan, waar de teams dagenlang snelheid moeten combineren met strategie, weerkeuzes en teamwork.

De zes IMOCA’s zijn inmiddels begonnen aan de ongeveer 3200 zeemijl lange oversteek van New York naar Lorient. De eerste boten worden rond 8 en 9 september in Lorient verwacht.

Bekijk hieronder de onboard video van de start:

Zes IMOCA’s, één Atlantische sprint

Naast Team Malizia en Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing staan United by the Ocean, DMG MORI Sailing Team, Embrace the Challenge en MSIG Europe aan de start.

Het veld is daarmee een mix van bewezen raceboten en nieuwe ontwerpen. Ook DMG MORI GLOBAL ONE maakt tijdens deze wedstrijd haar wedstrijddebuut.

De omstandigheden maken de onderlinge verschillen extra interessant. Bij de officiële start koos de vloot een zuidoostelijke koers, waarbij de boten meteen hoge snelheden bereikten. Alle zes IMOCA’s begonnen binnen een halve minuut van elkaar aan de race.

Een snelle start betekent dus nog allerminst een veilige voorsprong. Op 3200 zeemijl kan de rangschikking nog meerdere keren volledig veranderen.

Niet alleen racen, maar ook meten

De Atlantische oversteek draait voor Team Malizia niet alleen om de uitslag. Aan boord wordt ook wetenschappelijke data verzameld.

De bemanning neemt het OceanPack mee, waarmee onder meer gegevens over de oceaan worden verzameld. Team Malizia gebruikt zijn races al jaren om wetenschappers te voorzien van moeilijk verkrijgbare oceaandata.

De route voert bovendien door de Golfstroom. Dat maakt de race interessant voor oceanografisch onderzoek, maar voor de zeilers vooral een extra factor in de tactische puzzel.

Op weg naar The Ocean Race 2027

Voor Team Malizia is deze wedstrijd de eerste grote stap met Malizia 4. De boot is gebouwd met het oog op de komende jaren en moet Herrmann richting The Ocean Race 2027 en uiteindelijk de Vendée Globe van 2028 brengen. Maar eerst wacht Lorient.

Malizia 4 heeft haar eerste opdracht alvast overtuigend uitgevoerd: als eerste over de startlijn en winnaar van de eerste supersprint. Voor Boris Herrmann krijgt de race ondertussen een extra dimensie. Aan de ene kant staat de toekomst van Team Malizia: een gloednieuwe foiling-IMOCA die haar eerste wedstrijd vaart. Aan de andere kant vaart een stuk verleden mee.

De komende dagen moet blijken of de nieuwe Malizia 4 haar oude voorganger ook op de Atlantische Oceaan achter zich kan laten. Dat kun je hier bekijken via de tracker.