Team Out of the Box: 4de op de wereldranglijst

Op eigen houtje, zonder steun van sponsoren of de bond, is het Nederlandse vrouwenteam matchracen Team Out of the Box gestegen tot de 4de plek op de wereldranglijst. Vorige maand plaatste het team zich voor de halve finales van de Santa Maria Cup in Annapolis. Julia Aartsen: “We geloven er heilig in dat we op een dag wereldkampioen worden.”

Nog geen Nederlands vrouwenteam

Op haar elfde komt Julia Aartsen, enthousiast geworden door de verhalen van een klasgenootje, op het idee om te gaan wedstrijdzeilen. Haar vader deed mee in de voorselectie van de Whitbread Round the World Race, dus ze heeft de voorliefde voor het zeilen niet van een vreemde. “Mijn ouders vonden het prima, maar ik moest wel wat van mijn spaargeld bijleggen voor een boot.” Julia begint met zeiltrainingen in Loosdrecht en vaart al snel vooraan in nationale wedstrijden. “Dat verbaasde me, want ik kon net mijn joystick vasthouden.”

Tijdens haar studie zeilt ze vier jaar lang met Team Heiner Talents. “Na die tijd ging een aantal teamleden verder in het offshore circuit, maar ik wilde eerst mijn opleiding afmaken.” Na het afronden van haar master gaat Julia aan de slag als veranderconsultant bij een adviesbureau. “Daarnaast bleef ik op hoog niveau zeilen. Het matchracen vond ik altijd al mega indrukwekkend: het is een intensief en superspannend spel, waarbij veel tactiek komt kijken.”

Een Nederlands vrouwenteam in het matchracen bestaat nog niet. Dus richt de twintiger in 2019 – vlak voor het uitbreken van de coronapandemie – een eigen team op, zonder (financiële) steun van sponsoren. “Ik ben er trots op dat we op eigen kracht zo ver zijn gekomen dat we nu op de 4de plek van de wereld staan.”

Botsen is een no-go

Het team bestaat uit vijf getalenteerde zeilsters met de nodige ervaring in het offshore zeilen en Olympisch circuit. Samen verdiepen ze zich in de theorie. Want matchracen is een complex spel. “Je hebt de prestart, waar je samenkomt met twee boten. Het doel is om controle te hebben vanaf de start: het is een spel waarbij de boten rondjes om elkaar heen draaien. Daardoor ontstaan er wel tachtig tot honderd nieuwe tactische situaties waarin je moet beslissen wat je doet en welke slimmigheden je gebruikt.”

Een voorbeeld van zo’n tactisch moment is bijvoorbeeld de loef/lij-situatie. Dan wil je zo lang mogelijk op je positie blijven liggen, zodat er een kans bestaat dat de loefwaartse boot op jou verlijert. Tikt de andere boot je per ongeluk aan, dan krijgt hij van de jury een penalty en moet hij een rondje draaien. Tijdens een wedstrijd ben je de hele tijd bezig met de vraag: hoe maak ik het de ander ingewikkeld, om te zorgen dat ik er voordeel en controle uit haal?”

In het spel moet je volgens Julia niet te hebberig zijn. “Botsen is een no-go. Als de jury vindt dat je niet volgens de regels handelt, krijg je zelf een penalty.” En om dat spel goed te spelen is gedegen kennis van de theorie essentieel. “Er bestaat een aantal regelboeken; die hebben we uitvoerig doorgenomen met zijn allen. Ik kan het overgrote deel nu dromen.”

Als ze nu naar een evenement gaan, zeggen de teamleden tegen elkaar én zichzelf: ‘We komen hier om te winnen.’

‘Waarom zeggen jullie niet gewoon dat jullie wereldkampioen willen worden?’

Te bescheiden

Hoewel het team flinke stappen heeft gezet, lukt het elke keer maar niet om een podiumplek te bemachtigen. Daar balen de vrouwen van. En dus nemen ze een oud-militair met een coachingbedrijf in de arm. “Hij vroeg ons: ‘Waarom zeggen jullie niet gewoon dat jullie wereldkampioen willen worden?’ Daarmee legde hij zijn vinger precies op de zere plek. Om onszelf tegen teleurstellingen te beschermen zeiden we voorafgaand aan een wedstrijd meestal tegen elkaar: ‘We zien wel hoe het gaat, we gaan ons best doen.’ We waren veel te bescheiden. De voorrondes voeren we vaak mega goed, de kwartfinales ook nog wel. Maar hoe verder we kwamen, hoe zenuwachtiger we werden en hoe meer we ons lieten imponeren door onze tegenstanders.”

Wereldranglijst

Komend jaar vaart Team Out of the Box de Women’s World Match Racing Tour (Womenswmrt) in Kopenhagen, Annapolis, Marstrand, San Francisco en Saoedi-Arabië, en zullen ze nog enkele nationale events varen tegen de mannen. “Het niveau van de top 10-mannenteams is hoog. Daarvan kunnen we veel leren. We hebben het in een paar jaar tijd gepresteerd om op te klimmen tot de vierde plek op de wereldranglijst. We geloven er heilig in dat we op een dag wereldkampioen worden.”

Tekst: Floortje Gunst

Verder lezen

Het volledige artikel lees je in Zeilen 07/2026 en voor abonnees ook hier digitaal. Nog geen abonnee? Bestel nu een digitaal jaarabonnement op Zeilen, dan heb je direct toegang tot dit artikel en vind je in ons digitale archief nog veel meer. Óf bestel hier een jaarabonnement 12x Zeilen+ digitaal lezen, dan krijg je maandelijks ons magazine thuisbezorgd én heb je met onze app altijd en overal de kennis van Zeilen tot je beschikking.

Bekijk ook

DutchSail stuurt vrouwenteam naar Newport | Zeilen