Boris Herrmann doopt nieuwe IMOCA Malizia 4

Met de tewaterlating van de nieuwe IMOCA 60 Malizia 4 zet Boris Herrmann een belangrijke stap richting The Ocean Race 2027 en de Vendée Globe 2028-2029. De volledig nieuw ontwikkelde foiler moet sneller zijn onder uiteenlopende omstandigheden en bouwt voort op de ervaringen die Team Malizia de afgelopen jaren opdeed met Malizia – Seaexplorer.

In de Franse zeilstad Lorient is maandagochtend de nieuwe IMOCA 60 Malizia 4 voor het eerst te water gelaten. Voor Boris Herrmann en Team Malizia markeert dat het einde van een ontwikkeltraject van twee jaar en het begin van een intensief testprogramma, met als uiteindelijke doel succes in de grootste oceaanraces ter wereld.

Aan de ontwikkeling van de boot werkten meer dan 150 mensen, goed voor ruim 85.000 arbeidsuren. Na de tewaterlating volgen de plaatsing van mast en tuigage, verplichte stabiliteitstesten en vervolgens de eerste proefvaarten.

Video: rondleiding, stabiliteitstest en eerste proefvaart

Ontwikkeld voor alle omstandigheden

Waar de vorige Malizia vooral uitblonk op ruime koersen en in zware omstandigheden, moest de nieuwe generatie IMOCA een bredere inzetbaarheid krijgen. Volgens Herrmann lag de focus op een boot die niet alleen snel is voor de wind, maar ook beter presteert aan de wind, in lichte wind en tijdens wisselende omstandigheden.

Daarvoor werkte Team Malizia samen met TR Racing van Thomas Ruyant en Team Banque Populaire aan de ontwikkeling van drie zogenoemde sisterships. Het ontwerp is afkomstig van Antoine Koch, Finot-Conq en GSea Design.

Nieuwe romp en foilconcept

Malizia 4 heeft een smallere en vlakkere romp met minder rocker dan haar voorganger. Opvallend is een extra profiel aan de onderzijde van de romp dat de waterstroming moet verbeteren wanneer de boot onder helling vaart, waardoor de weerstand afneemt.

Ook de foils zijn volledig nieuw ontworpen. Ze combineren volgens het team de sterke downwind-prestaties van de vorige Malizia met betere eigenschappen aan de wind en in lichtere weersomstandigheden. Daarnaast beschikt de boot over V-vormige roeren en de nieuwste generatie draaibare carbon mast.

Stuurwielen in plaats van helmstok

Een opvallende keuze is de terugkeer van stuurwielen. Waar veel moderne IMOCA's met een helmstok varen, kiest Team Malizia bewust voor stuurwielen. Volgens Herrmann levert optimaal handsturen tijdens bemande races als The Ocean Race nog altijd meer prestatiewinst op dan verdere verfijning van romp of foils.

De volledig afgesloten cockpit is bovendien ergonomischer ingericht, zodat de bemanning langer beschut en efficiënter kan sturen tijdens lange etappes.

Slimme techniek aan boord

De nieuwe IMOCA is uitgerust met uitgebreide sensortechnologie die onder meer ballast, vlieghoogte tijdens het foilen en de belasting van de boot continu monitort. Daarnaast beschikt Malizia 4 over een hybride-elektrisch energiesysteem, AI-ondersteunde obstakeldetectie en een OceanPack waarmee tijdens races wetenschappelijke gegevens worden verzameld over onder meer CO₂, watertemperatuur en zoutgehalte van het oceaanwater.

Daarmee blijft Team Malizia zijn sportieve ambities combineren met wetenschappelijk onderzoek naar de toestand van de oceanen.

Bekijk ook

The Ocean Race blijkt waardevol voor oceaanonderzoek | Zeilen

Debuut najaar 2026

Na een periode van testen en trainen maakt Malizia 4 haar wedstrijddebuut in de Ocean Race Atlantic, de trans-Atlantische race van New York naar Lorient. Daarna staat voor Herrmann de Route du Rhum op het programma, gevolgd door The Ocean Race 2027. Het uiteindelijke hoofddoel is deelname aan de Vendée Globe 2028-2029.