Gitana 18 luidt nieuw Ultim-tijdperk in

Met Gitana 18 gaat de Ultim-klasse een nieuwe fase in. Niet door nóg lichter, nóg extremer te bouwen, maar door te kiezen voor controle en betrouwbaarheid. Zorgt het radicaal vernieuwde roerconcept voor een stabiele vlucht boven het water? Lees het hele verhaal in Zeilen editie 06/2026.

Alle ogen zijn gericht op Lorient, dé offshore hoofdstad van Frankrijk en de wereld. Hier ging dit voorjaar de nieuwe Maxi Emond de Rothschild Gitana 18 te water. Het is de eerste boot van de tweede generatie Ultim-trimarans.
Over ieder onderdeel is intensief nagedacht. Er waren 50.000 studie- en ontwerpuren voor nodig en 200.000 bouwuren – omgerekend 125 werkzame jaren. De boot is gebouwd bij CDK Technologies en wordt geschipperd door de Franse topzeiler Charles Caudrelier.

Ultim-klasse

De Ultim-klasse – officieel spreken we van de ClassUltim 32/23 – is nog jong: ze werd opgericht in 2015, alswedstrijdklasse van de extreemste offshore vliegende multihulls. Er kan solo, dualhandend of in teamverbandgevaren worden. De heilige graal van de klasse is het
Jules Verne-record: wie zeilt het snelst non-stop rond de wereld? De klasse is overigens volledig Frans; er is niet eens een Engelse website.

Aam de basis van de klasse ligt een zogeheten boxrule. Deze stelt grenzen aan onder andere de afmetingen, het aantal en de grootte van de appendages en de constructie. Binnen deze grenzen hebben de teams de vrijheid om met hun eigen technische oplossingen te komen.
Vanaf het begin waren de verwachtingen hooggespannen. Tussen 2015 en 2021 lieten vijf teams in bouwuren – omgerekend 125 werkzame jaren. De boot totaal zes verschillende boten te water. Stuk voor stuk hadden deze foilende trimarans de potentie het Jules Verne-record te verpulveren. Op papier althans, want geen enkele boot is het gelukt de magische grens van in veertig dagen de wereld rond te doorbreken. De boten bleken kwetsbaar, vooral aan de roeren. Daarom zijn de teams zich de afgelopen jaren meer gaan richten op de kortere en minder belastende Atlantische wedstrijden, zoals Route du Rhum.
Wel verbeterde Thomas Coville dit voorjaar het Jules Verne-record naar een tijd van veertig dagen en tien uur.
Een prestatie van formaat, maar de magische grens is altijd nog niet doorbroken.

Zeilen 06/2026

Wil je de rest van dit verhaal lezen? Bestel nu een digitaal jaarabonnement op Zeilen, dan heb je direct toegang tot dit artikel en vind je in ons digitale archief nog veel meer. Bestel hier. Óf bestel een jaarabonnement 12x Zeilen+ digitaal lezen, dan krijg je maandelijks ons magazine thuisbezorgd én heb je met onze app altijd en overal de kennis van Zeilen tot je beschikking. Bestel hier.

Tekst: Lars Bosma