Franse America’s Cup-uitdager gooit het roer om

De Fransen zijn terug in de America’s Cup – en dit keer voelt het anders. Met een nieuwe hoofdsponsor, een opvallend sterke bemanning en een volledig gefinancierde campagne lijkt het team de rol van sympathieke underdog achter zich te willen laten. In Lorient werd deze week de aftrap gegeven van een ambitieuze jacht op succes in de 38e editie van ’s werelds bekendste zeilwedstrijd.

De America’s Cup is de oudste en een van de meest prestigieuze zeilwedstrijden ter wereld. Landenteams nemen het tegen elkaar op in razendsnelle high-performance boten (zogenoemde AC's), waarbij de winnaar het recht krijgt om de volgende editie te organiseren en te verdedigen. Het draait niet alleen om zeilen, maar ook om technologie, innovatie en teamwork op het allerhoogste niveau.

Nieuwe naam, nieuwe energie

Tijdens de presentatie in Lorient werd meteen duidelijk dat het menens is. Het team gaat verder als La Roche-Posay Racing Team, met steun van het bekende Franse huidverzorgingsmerk. Maar belangrijker nog: de sportieve line-up kreeg een flinke upgrade.

Bekijk ook

Emirates Team New Zealand lanceert vernieuwde AC75 opnieuw | Zeilen

Olympisch kampioenen Diego Botín en Florian Trittel sluiten zich aan bij het team, dat opnieuw wordt geleid door schipper Quentin Delapierre. Ook ervaren namen als Leigh McMillan en coach Philippe Presti zijn van de partij, terwijl jong talent zoals Moth-wereldkampioen Enzo Ballanger de volgende generatie vertegenwoordigt. De boodschap is helder: dit is geen project om mee te doen, maar om mee te strijden.

Van underdog naar serieuze kanshebber

De Franse campagne kende een moeizame vorige editie. Bij de 37e America’s Cup stapten ze laat in en ontbraken de middelen om echt mee te doen om de prijzen. Het resultaat: een vroege uitschakeling in Barcelona.

Dat beeld moet nu definitief veranderen. Met een technisch team van meer dan zestig specialisten en een duidelijke structuur achter de schermen staat er een veel steviger fundament. Van data-analyse tot foil-ontwikkeling: alles lijkt beter georganiseerd en professioneler aangepakt.

Bekijk ook

Nieuwe koers voor America’s Cup: AC38 in Napels brengt radicale veranderingen | Zeilen

Eerste meters op het water

Op het water zijn de Fransen inmiddels begonnen met trainen in hun AC40 voor de kust van Lorient. Daarmee bereiden ze zich voor op de eerste belangrijke test: de voorrondes in Cagliari later dit voorjaar.

Ook wordt er gewerkt aan een aangepaste AC75, die later dit jaar in actie moet komen. Uiteindelijk verhuist het team richting Napels, waar een groot deel van de campagne zich zal afspelen.

Serieus spel, andere verwachtingen

Waar Frankrijk jarenlang vooral werd gezien als een outsider met potentie, verandert dat beeld nu snel. De combinatie van budget, talent en ervaring maakt dat het team zichzelf een nieuwe rol toedicht: die van echte uitdager.