The Crossing: De oceaan oversteken is geen kinderspel

Op donderdag 18 september gaat in Vlissingen, tijdens Film by the Sea, een bijzondere maritieme documentaire in première: The Crossing. Filmmaker Natasja van Wijk neemt ons mee terug naar maart 2020, toen 25 Nederlandse tieners aan boord stapten van de Wylde Swan voor een vijf weken durend school-op-zee programma in de Caraïben. Wat begon als een leerzaam avontuur, werd door de plotselinge coronapandemie een onvoorbereide oceaanoversteek.

Van schoolproject naar overlevingstocht

De Wylde Swan, ’s werelds grootste topzeilschoener, zou aanvankelijk via Cuba terugkeren naar Nederland. Maar toen de wereld op slot ging en de luchtruimen dichtgingen, was terugvliegen geen optie meer. Onder leiding van de professionele crew besloot de groep scholieren het onmogelijke: zelf de Atlantische Oceaan oversteken. Vroeg in het seizoen, in barre omstandigheden. Twee maanden lang vormde het schip hun quarantaine, klaslokaal en veilige haven tegelijk.

Coming of age op de oceaan

De film laat zien hoe de jongeren zich staande hielden zonder wifi, social media of de vertrouwde steun van thuis. Oude angsten – pestverleden, verlegenheid, zorgen om familie – staken de kop op. Tegelijkertijd bracht de isolatie ruimte voor onverwachte inzichten: geluk in de eenvoud van het leven aan boord en de kracht van samenwerking. “Op zee vallen de maskers af,” aldus zeillegende Sir Robin Knox-Johnston, die samen met John Kretschmer in de film reflecteert op de impact van een oceaanoversteek.

Een onverwachte beproeving

Alsof de omstandigheden nog niet zwaar genoeg waren, ontdekte kok Koen midden op de Atlantische Oceaan dat er beestjes in de tonnen meel en rijst zaten. Alles wat ‘besmet’ was, moest overboord. De voorraad slonk en het rantsoeneren werd nóg strenger. Veel scholieren vielen flink af – sommigen wel tien kilo. “Praten over eten werd net als bij Expeditie Robinson een dagelijks ritueel,” vertelt Van Wijk. Een rauwe, maar onvergetelijke herinnering die in de film tastbaar wordt.

Intiem en rauw

Het unieke karakter van de documentaire wordt versterkt door elf uur aan smartphone-beelden die de scholieren zelf maakten. Snapchat-fragmenten, persoonlijke vlogs en rauwe momenten brengen de kijker dicht bij hun beleving. Van Wijk combineerde dit materiaal met interviews en duiding van ervaren zeezeilers, en maakte er een indringende reconstructie van vol veerkracht en emotie.

Wanneer te zien?

The Crossing draait tijdens Film by the Sea in Vlissingen op:

• Donderdag 18 september om 19.30 uur
• Vrijdag 20 september om 10.00 uur

Een film die niet alleen zeilers raakt, maar iedereen die wil begrijpen wat de oceaan met een mens doet – en hoe een groep jongeren samen volwassen werd op de ruigste zee ter wereld.