In maart van dit jaar ontving het LiveLine systeem van de America’s cup een Emmy Award voor innovatie in televisietechnieken. Alhoewel het systeem nog volop in ontwikkeling is, heeft het reeds vele tv-zenders overtuigd het spektakel van de AC World Series uit te zenden. Het mag dan ook uniek heten dat er een zeilrace wordt georganiseerd waarbij de eerste boeironding zo’n twintig seconden na de start plaatsvindt. Toch ontbreken er nog Nederlandse zenders op de lijst van de America’s Cup. 
In maart van dit jaar ontving het LiveLine systeem van de America’s cup een Emmy Award voor innovatie in televisietechnieken. Alhoewel het systeem nog volop in ontwikkeling is, heeft het reeds vele tv-zenders overtuigd het spektakel van de AC World Series uit te zenden. Het mag dan ook uniek heten dat er een zeilrace wordt georganiseerd waarbij de eerste boeironding zo’n twintig seconden na de start plaatsvindt. Toch ontbreken er nog Nederlandse zenders op de lijst van de America’s Cup.
Innovatie loont
Het LiveLine systeem werd vorig jaar al volop getest in het eerste seizoen van de AC World Series. Deze competitie werd aanvankelijk in het leven geroepen omdat er simpelweg niet voldoende professionele zeilers waren met vleugelprofiel ervaring op de 44-voets catamarans en om de sport wereldwijd meer bekendheid te geven, onder andere door tv. Niet alleen is de ontwikkeling van LiveLine onthaald als de grootste innovatie in televisietechniek van 2011-2012, maar heeft het zich daarnaast ook ontpopt als een factor die de wedstrijdbepalingen kan veranderen.
Razende halve wind start
Zo is er nu dankzij LiveLine een startprocedure gerealiseerd, waarbij de schepen niet kruisend of voor de wind over de lijn heen moeten, maar dit halve wind kunnen doen. Dit betekent dat er met maximale snelheden wordt gestart. Het maakt het voor de bemanningen zeer moeilijk om op het juiste moment over de startlijn te varen. Gebeurd dit toch, dan wordt er geen strafrondje gedraaid, maar verschijnt er op het scherm een virtuele lijn dwars over de boegen van de te vroeg gestarte schepen. Deze lijn loopt langzamer dan voren dan de bootsnelheid op dat moment. De boten in kwestie moeten achter de lijn blijven totdat de tijdwinst van het vroege starten is gelijkgetrokken. Om het nog leuker te maken voor het publiek ligt de eerste boei zo’n driehonderd meter na de start, wat neerkomt op een kleine twintig seconden bij dertig knopen en liggen de rode lijnen die het wedstrijdveld markeren soms angstaanjagend dicht op de boeien. (WP)
Hoe het werkt
De bovenstaande illustratie van Señor Salme maakt duidelijk hoe het complexe systeem is opgebouwd.
1. Helicopter
Tijdens de races cirkelen drie helicopters boven het veld. Camera’s met gps apparatuur bepalen de locatie, hoogte, drift en rollende en stampende bewegingen worden geregistreerd. Die informatie wordt doorgespeeld aan het controlecentrum waar het wordt gebruikt voor de live uitzendingen en visualisaties.
2. Race boat
Op elke catamaran zijn microfoons, camera’s en gps units geinstalleerd die de positie met een nauwkeurigheid van twee cm bepalen. Zelfs een lichte helling voorover wordt geregistreerd en kan gebruikt worden voor visualisaties en camerawerk voor een eventuele aanstaande
3.virtual overlays
Om aan te tonen wie er de leiding heeft, wordt er met een virtueel raamwerk over het parcours en relatieve snelheden tussen de boten gewerkt. Met rode lijnen wordt het krappe wedstrijdveld aangeduid en zelfs ‘ruimte voor de wal’ zones bij overstag situaties kunnen worden weergegeven.
4. Command center
In het controlecentrum zitten zo’n zestig mensen die alle informatiestromen in goede banen leiden voor de televisie-uitzending en de wedstrijdleiders.
