Laatste etappe Around Alone ondeweg

Gisterenmiddag startte in Brazilië de vijfde en laatste etappe van Around Alone. Negen zeilers begonnen aan de 4000-mijls sprint van Bahia naar Newport. Derek Hatfield is nog bezig met de vierde etappe. Hij verliet zondagmorgen vroeg de haven van Ushuaia, Vuurland, op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika.

Het wordt niet alleen de kortste, maar ook de meest tactische leg van deze editie van Around Alone. De solozeilers moeten maarliefst 5 weersystemen het hoofd bieden, waaronder de verraderlijke ‘doll drums’, de tropische gordel rond de evenaar met veel windstiltes, onvoorzienbare winddraaiingen en heftige buien.

De strijd om de podiumplaatsen is nog niet beslist. In Class 1, de klasse van Open 60-voeters, zal Fransman Thierry Dubois er alles aan doen de Zwitser Bernard Stamm achter zich te krijgen. Stamm heeft zo’n 10 uur voorsprong in het klassement na 4 etappes.
In Class 2, waar de Open 40- en 50-voets boten in uitkomen, gaat de Amerikaan Brad van Liew ruim aan kop. Hij wist aan boord van zijn Tommy Hilfiger Freedom America alle eerdere etappes op zijn naam te schrijven en is deze laatste veruit favoriet voor de winst.

Derek Hatfield begon gisteren aan zijn vervolg van de vierde etappe. Na een koprol vlak na de passage van Kaap Hoorn, waarbij hij zijn mast verloor, is de Canadees weer onderweg. Een maand lang hard werken lijkt zijn vruchten te hebben afgeworpen. Niet alleen knakte de carbon mast, ook een aantal zeilen, vrijwel alle elektronica en het kantelmechanisme van de swingkiel van zijn 40-voeter liepen bij de salto voorover ernstige beschadigingen op.

Voorlopig vaart Simone Bianchetti op zijn Tiscali vooraan. Als enige koos de Italiaan een westelijke koers, waarbij hij maximaal lijkt te profiteren van de noordelijke Golfstroom.