Nog precies twee jaar tot de volgende America’s Cup. Op 6 maart 2021 zal de eerste wedstrijd gevaren worden in Nieuw Zeeland. Zowel de teams als de fans kijken er halsreikend naar uit. Twee jaar lijkt misschien veel, maar voor een race waar zoveel bij komt kijken en waarbij de boten vol zitten met de laatste technische snufjes is dat niet heel lang.

“We kunnen wel 4 gebruiken”

De 38-voets testboot van Team American Magic. (c) Amory Ross/American Magic

Ook Terry Hutchinson, van het Amerikaanse team American Magic, vind twee jaar niet heel lang. “We kunnen wel vier jaar gebruiken” zegt hij. Maar dat eeuwige gebrek aan voldoende voorbereidingstijd is volgens INEOS-zeiler Ben Ainslie juist wat de America’s Cup zo spannend maakt. Grant Slimmer, CEO van INEOS  Team UK, legt mooi het verschil tussen tijd en geld uit: “Als je een America’s Cup campagne goed managet, dan heb je geen tijd meer op hetzelfde moment als dat je geld op is. Maar je kunt soms wel wat extra geld vinden. Extra tijd vinden is onmogelijk.”

Tekening van de AC75

Wachten op boot 1

Er wordt volop getest met kleine boten die zijn uitgerust met foils die vergelijkbaar zijn met de foils die de AC75 zullen laten vliegen. INEOS Team UK en American Magic zijn al aan het varen met hun testboot. Simeon Tienpont wil zo snel mogelijk een testboot op het water hebben, zij hij eerder tegen Zeilen in Scheveningen. De defender, Emirates Team New Zealand, bouwt geen testboot, maar traint met simulators en gaan meteen voor het echte werk.
Het is een race om de eerste te zijn. Wie als eerste een AC75 op het water heeft, die zal snel een voorsprong kunnen behalen. Een voorsprong die wel eens de winst van ‘The Auld Mug’ zou kunnen betekenen.

“Grote beslissingen worden nu genomen”

Emirates Team New Zealand COO Kevin Shoebridge

Kevin Shoebridge, COO van Emirates Team New Zealand: “Als je terugkijkt naar wie er allemaal een America’s Cup heeft gewonnen, dan zijn het vaak de beslissingen die twee tot anderhalf jaar ervoor zijn gemaakt die de sleutel zijn tot hoe er aan het einde, wanneer het er toe doet, wordt gepresteerd. Veel van de filosofie en de weg die een team inslaat is vrij vroeg duidelijk. De beslissingen die we vandaag maken, en beslissingen die we net hebben gemaakt ten aanzien van de eerste boot, kunnen een beslissende uitwerking hebben op de America’s Cup. We bouwen daarom niet op naar grote beslissingen, die grote beslissingen worden nu genomen.”

Omslagfoto: INEOS Team UK