:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F10%2FirGHNgVNnQkooN1760432512.png "Van sportschool naar skiff – twee nieuwe gezichten in TeamAllianz")
Van het hockeyveld en de crossfitbox naar de olympische 49erFX: het leven van Romee van Essen (27) en Karlinde van Arendonk (29) kreeg dit jaar een verrassende wending. Waar ze drie maanden geleden nog trainden met gewichten en sticks, liggen ze nu in de trapeze van een olympische skiff. Hun toelating tot TeamAllianz markeert de eerste stap richting Los Angeles 2028 — en misschien wel een nieuwe olympische droom.
De zoektocht naar kracht, karakter en lef
Het begon allemaal met een oproep van coach Kaj Böcker: “We zochten geen zeilsters, we zochten lange, sterke topsporters.”
Meer dan zeventig vrouwen reageerden. Na drie maanden vol fysieke tests, zeiltrainingen en mentale evaluaties bleven er twee over: Romee en Karlinde.
“Ze hebben allebei laten zien dat ze de juiste mix van fysiek vermogen, focus en mentale weerbaarheid bezitten,” vertelt Böcker. “We willen atleten die al gewend zijn aan een topsportbelasting en die bereid zijn om hun leven volledig om te gooien voor dit traject.”
Alles op z’n kop
Dat omgooien gebeurde inderdaad. Karlinde nam onbetaald verlof bij haar werkgever en ruilde haar hockeystick in voor een trapezeharnas. “Het gaat allemaal heel snel,” vertelt ze. “Twee maanden geleden had ik nog een baan, trainde ik voor een marathon en was ik op zoek naar iets nieuws. Nu sta ik elke dag met wind, zon en zout water in mijn gezicht. En dat voelt fantastisch.”
Ook Romee moest schakelen. “Het is een avontuur, maar ook een enorme logistieke puzzel,” zegt ze lachend. “Alles verandert: je ritme, je sociale leven, je energie. Maar op het water klopt het. We maken zoveel progressie — dat geeft echt een kick.”
Meerdere routes naar succes
Met hun toetreding tot TeamAllianz zet het Watersportverbond een volgende stap in de zoektocht naar olympisch succes. De 49erFX-klasse, waarin Odile van Aanholt in Parijs 2024 nog goud won, vraagt om fysieke kracht en een ijzersterke samenwerking.
“Met deze nieuwe instroom vergroten we onze kansen,” legt Böcker uit. “We hebben nu meerdere routes richting Los Angeles. Of Romee en Karlinde straks naast Odile op de startlijn staan, of dat iemand uit de jeugdopleiding die plek verovert — dat maakt eigenlijk niet uit. Wat telt, is dat we als team sterker worden.”
Talent is overal
De komst van Romee en Karlinde onderstreept dat talent niet per se uit de zeilwereld hoeft te komen. Met dit project opent het Watersportverbond de deuren voor sporters uit andere disciplines — mensen die de juiste mindset meebrengen, ook al kennen ze de wind nog niet bij naam.
En zo varen twee nieuwe gezichten een onbekende koers, met de blik strak op Los Angeles 2028.
- Allianz