Van eieren bakken tot klassewinst: Nederlandse teams in de Fastnet 2025

Olympix, Vesper, Baraka GP en ROST delen hun ervaringen uit de legendarische Rolex Fastnet Race 2025

Eva Timmermans 12 aug. 2025 | 17:30

Actueel

Nederlandse verhalen van om de Fastnet rock

Sinds 1925 staat de Rolex Fastnet Race op de bucketlist van vrijwel iedere zeezeiler. De bijna 700 zeemijl lange route start in Cowes (Engeland), voert langs de zuidkust van Engeland, rond de beruchte Fastnet Rock bij Ierland, en eindigt in Cherbourg, Frankrijk. Het weer kan in één race alles brengen: flauwe wind die iedere mijl een gevecht maakt, dichte mist waarin je alleen het geluid van de zee hoort, of stormachtige wind die de boot op het randje laat surfen. De mix van getijdenstromen, ruwe zee en lange rakken maakt deze race tot een ultieme test van boot, bemanning en uithoudingsvermogen.

Team Olympix – jonge honden met grootse ambities

Met hun Landmark 43 heeft Team Olympix, gesteund door hoofdsponsor Gommers Groep, in korte tijd een indrukwekkende reputatie opgebouwd. “De Fastnet was vanaf het begin ons hoofddoel,” vertelt de schipper. “Alles wat we deden, stond in het teken van hier goed aan de start verschijnen.”

Van Vuurschepenrace tot ultieme uitdaging

De kennismaking met de Landmark vond plaats tijdens de Vuurschepenrace 2024, gevolgd door de North Sea Race en de NSR Inshores – meteen goed voor het Nederlands kampioenschap. Maar de echte blik lag op de Solent. In 2024 voer het team Cowes Week, in 2025 de Easter Challenge, waar ze in een sterk veld vol IRC-geoptimaliseerde en Admiral’s Cup-boten derde werden.
De winter werd besteed aan een volledige refit: nieuwe zeilen, opgefrist onderwaterschip, en alles technisch in topconditie. “We wilden het gevoel hebben dat we er écht klaar voor waren,” aldus Matthijs Hoogvliet.

De race in beeld

Bij het uitvaren van de Solent lagen ze niet vooraan, maar kozen slim voor het ondiepe stuk richting de Needles, waardoor ze vrije wind hadden. Toen concurrenten door een te vroege start een penalty van twee uur kregen, schoof Olympix nog verder naar voren. Een bui met stortregen maakte de wissel van J2 naar J3 noodzakelijk – om even later weer terug te wisselen. “Het was een paar uur lang alsof je in een autowasstraat voer.”

Het ronden van de Fastnet Rock was een magisch moment: kort Code-0, daarna de A2 erop. Toen de wind aanwakkerde tot 20 knopen ging de A4 erop – maar niet zonder drama. De A2 viel in het water en scheurde, waardoor het plan direct moest worden aangepast. De Ierse Zee leverde surfs op tot 18,6 knopen. “Dat moment dat je de boot voelt accelereren en alleen maar het sissen van het water hoort… daar doen we het voor.”

Na de Scilly’s werd het laveren tussen A4, A5 en zelfs een triple-headed setup met staysails. De laatste mijlen naar Cherbourg brachten lichtweer en geduld, maar de focus bleef hoog.

Resultaat

Olympix finishte 6e in IRC1 en pakte brons in IRC1A. “We hebben laten zien dat we op dit niveau thuishoren,” zegt de schipper. “En volgend jaar? Dan willen we weer terug, maar ook nieuwe uitdagingen zoeken – zoals de Gotland Runt en de Baltic 600.”

Team Vesper – gemotiveerd, getraind en mét eieren aan boord

Voor Eveline en haar team begon het avontuur met een praktische keuze: de kinderen waren uit de First 27 gegroeid, dus kwam er een boot waarin meer dan het hele gezin paste – én waarmee offshore geracet kon worden. “Meevaren mag, maar hoeft niet,” lacht ze. Enthousiast dat ze waren, gingen haar zoons – toen 12 en 15 jaar oud, ten tijden van de fastnet 15 en 18 – mee aan boord.

Stap voor stap naar de Fastnet

Vanaf 2022 voer het team vanuit thuisbasis Scheveningen allerhande trainingen. Met negen man hadden ze een strakke roadmap: eerst handling (in de kou, tijdens de ‘ijspegels’), dan bootspeed, dan tactiek. Met coaching van Erik van Vuuren en races als de NSR, Bruine Bank en Scheveningen 500 kwam de ervaring.
In 2023 lag de focus op coastal races, in 2024 ook op ORC en details. Het doel: met vaste crew, vaste rollen en goede voorbereiding de Fastnet varen.

Teamcultuur en voorbereiding

Met acht offshores in de benen stond er een vaste kern. Wachtsysteem: 4 uur op, 4 uur af, met halverwege wissel voor frisse ogen. Rollen stonden vast, behalve “als de pleuris uitbreekt.” Er was een buddy-systeem voor energie en veiligheid: “We bespreken vooraf hoe je omgaat met dips of zeeziekte, en naar wie je toe stapt. Iedereen weet van elkaar waar de valkuilen liggen.”

De race

De Rock zagen ze niet: “Het was donker, regen, mist, en een puist nauwelijks wind. We wisten dat we er waren toen de GPS piepte.” Naast de focus op performance bleven ook de rituelen: Paul bakte eieren, en ergens tijdens de race dook altijd ineens de zak ‘smikkels’ (winegums) op.

Het team kende alle scenario’s al: van alleen maar upwind tijdens de Scheveningen 500 in 2023 tot een hele race downwind tijdens de CAM-race in 2024. De Fastnet paste daar perfect in als ultieme mix van omstandigheden.

Voor herhaling vatbaar

“Als je het wil, leer je het,” zegt Eveline. Een gezonde dosis lef en doorpakken, gecombineerd met gestructureerde planning, bracht Team Vesper overtuigend over de finish. “Deze eerste Fastnet is voor ons zeker niet de laatste keer.”

Baraka GP – familietrots rond de Rock

Voor de gebroeders Dirk en Olivier de Graaf en hun vader en schipper Piet de Graaf was deelname aan de Admiral’s Cup 2025 een project van lange adem. Met hun vaste kern en de Ker 43 Baraka GP stonden ze klaar voor de uitdaging – en presteerden ze op topniveau.

Olivier (links) en Dirk de Graaf (rechts)

Sterk in de inshore races

Tijdens de inshore races van de AC2-klasse lieten ze zich direct gelden. Hoogtepunt was een bloedstollende derde plaats in één van de heats – op amper één seconde voorsprong van de achtervolger. Het bleek een voorproefje van de intensiteit die hen in de afsluitende Rolex Fastnet Race te wachten stond.

Fastnet-thriller tot de laatste mijl

Die Fastnet werd een ware thriller. In hun klasse lagen de boten na bijna 700 zeemijl bij de finish nog altijd binnen een uur van elkaar, met slechts enkele mijlen verschil. Baraka GP kwam als beste volledig Nederlandse team overall over de streep – een resultaat dat laat zien hoe scherp en constant ze gevaren hebben.
“Het is echt heel bizar om te zien dat alle boten zo dicht bij elkaar lagen,” zegt Dirk. “Dat zegt wat over het niveau van de Admiral’s Cup.”

Een emotioneel hoogtepunt

De meest bijzondere mijlpaal speelde zich af rond de Fastnet Rock. Tussen de vertrouwde gezichten van hun kernploeg zat deze keer ook schipper Piet de Graaf – niet achter het roer, maar ontspannen op een zitzak aan dek. Al jaren was het een wens om hem nog eens rond de Rock te varen, en nu gebeurde het, midden in de prestigieuze Admiral’s Cup. Een emotioneel hoogtepunt, en een herinnering die voor altijd in de familiegeschiedenis gegrift staat.

Met hun prestatie droeg Baraka GP sterk bij aan het eindresultaat van het Dutch Offshore Sailing Team, dat de Admiral’s Cup afsloot op een gedeelde zesde plek in het overall-klassement. Of, zoals Dirk het zelf mooi samenvat: “Eerste Nederlandse team overall in IRC op de Fastnet” – met een knappe 16e plek als resultaat.

Team Baraka GP (Piet de Graaf op derde van links)

ROST – jongste in de klasse wint de Fastnet

Onder leiding van schipper Gerd-Jan Poortman voer het Rotterdam Offshore Sailing Team (ROST) met de Ker 46 Van Uden een droomrace. Als onderdeel van het Nederlandse Admiral’s Cup-team (met Baraka GP) eindigden ze zesde in het eindklassement, maar de Fastnet zelf wonnen ze in hun klasse.

Van zenuwen naar vertrouwen

Voor jibtrimmer Florian Vreeburg (19) was het zijn eerste Fastnet. “Ik was best zenuwachtig, maar vooral heel enthousiast. Dit is dé race waar je over leest en filmpjes van kijkt – en nu stond ik zelf aan de start.” Al snel na de start merkte hij dat het team in een sterke flow zat:

Perfecte race

Poortman: “We hadden de kleinste boot in de klasse, dus nee, we verwachtten het niet. Maar we hebben een perfecte race gevaren: geen fouten in de handling, spot-on laylines en sterke tactische keuzes. Dit was niet alleen geluk, dit hebben we verdiend.”

Cas van Dongen noemt het “één van de vetste zeilervaringen” van zijn carrière. “Alles viel op z’n plek. Natuurlijk profiteerden we van ons boottype en rating, maar we hebben gewoon heel goed gezeild.”

Teamgeest

Wijbren Taconis: “Vanaf minuut één waren we een hecht team. Niet alleen op het water, ook op de kant. De support van ouders, vrienden en fans was echt bijzonder. Samen met Baraka GP vormden we één team – en dat heeft indruk gemaakt.”

Vooruitblik

Met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar heeft ROST bewezen dat de nieuwe generatie op het hoogste niveau mee kan. “Dit smaakt absoluut naar meer,” aldus Taconis.