SLAK 2026: drie dagen zeilen, feesten en keiharde wedstrijden

Drie dagen zeilen, slapen aan boord, korte nachten, volle kroegen en keiharde wedstrijden op Friese skûtsjes. Het Skûtsje Lange Afstand Kampioenschap (beter bekend als het SLAK) is voor veel studenten inmiddels een vast hoogtepunt van het voorjaar. Maar wat maakt dat weekend nou zo bijzonder? En kun je eigenlijk meedoen als je nauwelijks zeilervaring hebt?

We spraken met Arne Bosman van de Rotterdamse Studenten Zeilvereniging over een weekend vol ankerstarts, slootjes, protesten en onverwacht kampioenschap.

Van themafeest tot ankerstart

Het SLAK wordt sinds 2000 georganiseerd door de Zoutwatercommissie van de Amsterdamse studentenvereniging Orionis. Het evenement draait om skûtsjewedstrijden voor studenten en jonge zeilers, gecombineerd met een stevig sociaal programma. In 2026 vond het evenement plaats tijdens Pinksteren, met Balk, Langweer en Heeg als decor.

Voor Arne en zijn team begon het weekend in Balk.

“Eerst de boot inruimen en daarna meteen door naar het openingsfeest”, vertelt hij. “Het thema was ‘Schipbreuk in een ander tijdperk’, dus iedereen ging daar ook volledig in mee.”

Op zaterdag volgden direct de eerste wedstrijden. Niet alleen klassieke kortebaanraces, maar ook een wedstrijd “jagen”: zo snel mogelijk een sloot afleggen zonder motor, zeilen of vaarbomen.

“Daarna zijn we doorgevaren naar Langweer waar we hebben gebarbecued en een optreden hadden op de kade. Uiteindelijk eindigt zo’n avond natuurlijk ook in de kroeg.”

Skûtsjesilen voor beginners?

Volgens Arne is het SLAK juist zo toegankelijk omdat veel teams bestaan uit een mix van ervaren en minder ervaren zeilers.

“Je hoeft echt geen doorgewinterde wedstrijdzeiler te zijn om mee te doen”, zegt hij. “De boten worden gestuurd door schippers met ervaring. Natuurlijk is het leuk als je actief mee kunt werken tijdens het varen, maar je leert ontzettend veel onderweg.”

Dat laagdrempelige karakter is volgens hem ook precies waarom het evenement blijft groeien onder studenten.

“Het sociale aspect helpt natuurlijk enorm. Veel studentenzeilverenigingen doen mee en daardoor voelt het meteen als een groot gezamenlijk weekend weg.”

“Toen voelde het echt als skûtsjesilen”

Wie normaal op moderne sportieve boten zeilt, merkt volgens Arne meteen hoe anders een skûtsje aanvoelt.

“Alles is zwaar. De lijnen, de zeilen, de boot zelf. Bij moderne boten draait alles om lichtgewicht en efficiëntie, maar op een skûtsje moet je echt werken.”

Toch zit daar volgens hem juist de charme.

“Het moment waarop we met vol tuig door een ondiepe sloot voeren en andere boten inhaalden… toen dacht ik echt: dit ís skûtsjesilen.”

Ook de beroemde ankerstart op zondag maakte indruk. Daarbij liggen alle boten voor anker op de startlijn terwijl de bemanning binnen zit te wachten op het startsignaal.

“Zodra het sein klinkt, rent iedereen naar buiten om zeilen te hijsen en te bomen. Ik stond op het voordek bij de fok en we moesten echt enorm beuken om die zonder lier omhoog te krijgen. Maar we waren uiteindelijk wel veruit het snelst weg.”

Van aanvaring naar kampioen

Het weekend leek perfect te eindigen toen het team de langebaanwedstrijd won en virtueel bovenaan kwam te staan. Toch ging het in de laatste race nog bijna mis.

“We hadden een aanvaring door een inschattingsfout tijdens de laatste kortebaanwedstrijd. Gelukkig bleef het bij wat lakschade, want die boten kunnen echt wat hebben.”

Door die race zakte het team aanvankelijk naar een derde plaats. Totdat later op de avond bleek dat twee teams boven hen een protest hadden verloren.

“Niemand van ons had dat door. Dus toen ineens werd omgeroepen dat wij gewonnen hadden, was dat echt compleet onverwacht.”

Meer dan alleen zeilen

Hoewel er fanatiek wordt gevaren, draait het SLAK volgens Arne minstens zo veel om de sfeer op en rond het water. “Na het varen borrelen op de kade, samen eten en daarna met alle teams de kroeg in: dat hoort er gewoon bij.” Wat hij meeneemt van het weekend? “Vooral heel veel mooie herinneringen, een hoop nieuwe mensen en gewoon een gigantisch leuk weekend.” Of hij twijfelende jongeren zou aanraden om mee te doen? “Absoluut. Zoek een groep vrienden bij elkaar en schrijf je in. Het is veel toegankelijker dan mensen denken.” ( Bekijk hier de informatie over het SLAK.)

En als hij het weekend in één woord moet samenvatten? “Dierlijk.”