Wat een droevig gedoe…

In totaal zijn er acht rechtszaken geweest, waarvan er nu nog drie onder de rechter zijn. Deze week ging het vooral over de plaats waar de America’s Cup verzeild moet worden. SNG, de jachtclub van titelverdediger Alinghi, liet in een brief aan rechter Shirley Kornreich weten dat ‘SNG gelooft dat de 33^e America’s Cup beslist moet worden, in februari 2010, op het water, eerder dan in de rechtbank van New York’. Die beslissing zou dan moeten vallen in Valencia.

De SNG kiest dus voor Valencia. Dat is opmerkelijk, want de originele keuze van het syndicaat onder leiding van de steenrijke Ernesto Bertarelli was Ras al-Khaimah in de Verenigde Arabische Emiraten. Een van de redenen die hiervoor door de advocaat van Alinghi werd aangevoerd, was dat het te gevaarlijk zou zijn om in de winter op de Middellandse zee te zeilen. Een reden die door, door de Newyorkse rechtbank ingehuurde, experts onmiddellijk als onzin werd bestempeld.

Het is sowieso opmerkelijk dat het Zwitserse syndicaat laat weten dat ‘de America’s Cup op het water beslist moet worden’. De drie zaken die nog onder de rechter zijn, betreffen immers alle drie beroepen die Alinghi heeft aangespannen tegen eerdere beslissingen. Ook opmerkelijk is het dat Alinghi, na het aankondigen van Valencia als standplaats, liet weten ook akkoord te gaan met een plaats in Australië. Mits uitdager BMW Oracle, gefinancierd door de eveneens steenrijke Larry Ellison, afziet van alle juridische stappen.

Dan nog een saillant detail: Ras al-Khaima schijnt al 120 miljoen dollar te hebben geïnvesteerd in het klaarmaken van de faciliteiten. SNG loopt dus het risico een fikse schadeclaim aan de broek te krijgen. Niet gek dat een van de drie beroepen die Alinghi heeft aangetekend, de beslissing van de rechtbank betreft dat Ras al-Khaima geen valide standplaats is. Waarom, dat voert te ver om uit te leggen, maar hier krijgt u een aardig idee.

Valencia gekozen, Australische havens ook nog mogelijk, maar… Ras al-Khaima dus ook. Volgt u het nog? Ach nee, en waarom zou u ook. Voor het verklaren van een van de rechtszaken hebben we immers al vier alinea’s nodig, en dan zijn er nog twee. Om over de Notice of Race die Alinghi heeft ingediend nog maar te zwijgen. Daar staat ondermeer in dat de wedstrijd wordt afgelast als het harder waait dan vijftien (!) knopen of de golven hoger zijn dan een meter.

De twee jaar durende moddergooipartij van de heren multimiljonairs heeft de zeilsport veel schade toegebracht. De America’s Cup, eens het trotse boegbeeld van onze sport, wordt voor eeuwig geassocieerd met het kinderachtige getouwtrek van buikige mannen met te veel geld. Dat diezelfde mannen verantwoordelijk zijn voor twee van de meest indrukwekkende zeilmachines ooit, zal snel vergeten zijn.

Door mij in ieder geval wel, want de lust om in februari te gaan zitten kijken is geheel verdwenen. Als er al iets te kijken is überhaupt. Wat een droevig gedoe…

Jan Verschuur