Verbazingwekkende stilte in de Vendée

Desjoyaux ligt zo’n 230 mijl voor op Roland Jourdain. Jourdain, die zelf met de carbonreparatiekit aan de slag is geweest (foto), heeft de laatste dagen echter een veel hoger gemiddelde en de afstand slinkt. De afgelopen 24 uur leverde Desjoyaux bijna zeventig mijl van zijn voorsprong in. Die is gelijk aan ongeveer vijf procent van de nog af te leggen afstand, toch een behoorlijk gat.

Armel Le Cléac’h (foto), varend op plaats drie, lijkt geen bedreiging meer voor de twee koplopers. Hij heeft weer een achterstand van ruim 450 mijl op Jourdain, overeenkomend met vijftien procent van de afstand die Michel Desjoyaux nog moet overbruggen.

 De koplopers zijn een flink stuk op weg naar de Doldrums. Ze varen ter hoogte van Midden-Brazilië en de verwachting is dat de winnaar nog veertien tot zestien dagen van huis is. Dat betekent dat er nog steeds een reële kans is dat het vorige record (87 dagen en een beetje) eraan gaat. De race startte op 9 november en de zeilers zijn ruim 66 dagen onderweg.

De snelste zeiler van de vloot is op dit moment Steve White, op Toe in the water. De zeiler vaart in de achterhoede op een negende plaats. Hij ligt 1200 mijl achter op Dee Caffari, nog op de Pacifische Oceaan. Caffari heeft wel een probleem, want door beschadigingen aan het tuig, kan zij alleen met vier reven varen.

Het is de vraag wat er overblijft van haar bootsnelheid als ze Kaap Hoorn, waar ze dicht bij in de buurt is, rondt. Van achterlijke winden gaat het dan hoog aan de wind en haar huidige zeilconfiguratie is daarvoor bepaald niet ideaal. Dat is precies de reden dat Marc Guillemot, gelegen op plaats vijf, overweegt om een stop te maken.

Hij kampt ook met zeilproblemen en heeft, met drie gestoken reven, nauwelijks meer snelheid over. Hij vaart al omhoog langs de Argentijnse kust en zijn bootsnelheid is gedaald naar een bedroevende zeven knopen.

De rij wordt nog steeds gesloten door Raphael Dinelli, de lokale favoriet. Hij is overigens de laatste overgebleven zeiler die ook de vorige editie van de race heeft gezeild. Riou, Dick, Golding, Le Cam, Josse, Thomson en Wavre zijn al uitgevallen. Het is de vierde keer dat de in de Vendée geboren zeiler meedoet.