Sneller dan ooit tevoren: Coville en Sodebo pakken de Jules Verne Trophy

Met een tijd van 40 dagen, 10 uur en 45 minuten heeft Sodebo Ultim 3 de Jules Verne Trophy 'gewonnen'. De Franse maxi-trimaran finishte voor de kust van Bretagne en was daarmee ruim twaalf uur sneller dan het vorige crewrecord uit 2017. Na jaren is het ultieme doel bereikt: de snelste non-stop zeiltocht rond de wereld ooit.

Een alles-of-niets poging

De Jules Verne Trophy is een record zonder startschot. Wie denkt het sneller te kunnen, vertrekt wanneer de omstandigheden goed zijn. Voor schipper Thomas Coville en zijn team betekende dat een compromisloze poging, waarin tempo, veiligheid en betrouwbaarheid continu tegen elkaar werden afgewogen. Vanaf de start werd duidelijk dat Sodebo Ultim 3 op recordsnelheid lag. De passage naar de evenaar, de oversteek van de Stille Oceaan en de route richting Kaap Hoorn verliepen uitzonderlijk snel.

Het ging zeker niet vanzelf. In de Zuidelijke Oceaan dwongen ijsvelden tot koersaanpassingen en op de Noord-Atlantiek wachtte in de slotfase een zwaar stormfront met wind tot vijftig knopen en hoge zee. De finish werd daarmee allesbehalve een formaliteit.

Mens en materiaal op de proef

Gedurende veertig dagen leefde de zevenkoppige bemanning in een afgesloten wereld van lawaai, snelheid en korte rustmomenten. Om de beurt sliepen de heren, terwijl de boot boven de dertig knopen bleef varen Halverwege de tocht scheurde een belangrijk voorzeil en moest op zee een noodreparatie worden uitgevoerd. Opgeven was geen optie: dit was een poging die alleen zou slagen als alles bleef functioneren.

Gemiddeld lag de snelheid rond de 29 knopen, met pieken ruim daarboven. Het resultaat is een wereldomzeiling die niet alleen snel was, maar ook technisch indrukwekkend en uitzonderlijk constant.

“Het project van een leven”

Bij de finish in Brest kwam de ontlading. Familie, collega’s en supporters stonden langs de kade toen Sodebo Ultim 3 na ruim veertig dagen weer vaste grond onder de rompen had. Voor Coville, die de Jules Verne Trophy eerder als bemanningslid won maar nooit als schipper, voelde deze overwinning als de afronding van een levenswerk. Jaren van bouwen, falen en opnieuw proberen kwamen hier samen.

Ook voor de bemanning was het moment bijzonder. Voor de meesten was dit hun eerste keer rond Kaap Hoorn en hun eerste non-stop wereldomzeiling. De emotie na aankomst was groot, hierbeneden op beeld te zien.

Een collectieve overwinning

Sodebo benadrukt dat deze overwinning het resultaat is van een langdurige samenwerking tussen zeilers, ontwerpers, meteorologen en een uitgebreid walteam. De Jules Verne Trophy is daarmee niet alleen een record voor de boeken, maar ook het bewijs van wat jarenlange ontwikkeling en vertrouwen kunnen opleveren.