Niet elke 25 graden voelt hetzelfde: KNMI lanceert hittekracht

Nieuwe KNMI-index helpt watersporters hitte beter inschatten

De zon brandt op het dek, het water schittert fel en de thermometer wijst 25 graden aan. Toch kan die dag heel anders aanvoelen dan een andere zomerdag met dezelfde temperatuur. Om dat verschil inzichtelijk te maken heeft het KNMI een nieuwe index geïntroduceerd: hittekracht. Deze schaal van 0 tot 10 laat in één oogopslag zien hoe belastend de warmte daadwerkelijk is voor ons lichaam.

Meer dan alleen temperatuur

Hittekracht kijkt niet alleen naar de luchttemperatuur, maar neemt ook zonnestraling, luchtvochtigheid en wind mee in de berekening. Daarmee geeft de index een realistischer beeld van de warmtebelasting dan temperatuur alleen. De schaal is gebaseerd op de internationaal gebruikte WBGT-methode (Wet Bulb Globe Temperature), die al jarenlang wordt toegepast in sport- en werkomgevingen om hittestress te beoordelen.

Voor zeilers is dat relevant. Een verkoelende bries kan de warmte op het water draaglijk maken, terwijl dezelfde temperatuur bij weinig wind en felle zon juist zwaar kan aanvoelen.

Extra hulpmiddel

De nieuwe index kan watersporters helpen bij het plannen van tochten, wedstrijden en evenementen. Op warme dagen spelen factoren als reflectie van zonlicht op het water, langdurige blootstelling aan UV-straling en beperkte schaduw een grote rol. De hittekracht geeft daardoor een beter beeld van de omstandigheden aan boord dan de temperatuur alleen.

Volgens historische berekeningen van het KNMI komen waarden van 6 en 7 tijdens warme periodes regelmatig voor. Waarden van 8 of hoger zijn zeldzamer, maar kunnen ook buiten een officiële hittegolf optreden.

Beschikbaar in de KNMI-app

De hittekracht-index is sinds begin juni beschikbaar in de KNMI-app. Gebruikers kunnen per locatie de maximale hittekracht voor vandaag en morgen bekijken, evenals een verwachting per uur. Op termijn wil het KNMI ook een landelijke kaart met actuele hittekrachtwaarden toevoegen.

Voor wie regelmatig het water op gaat, biedt de nieuwe index een extra hulpmiddel om beter voorbereid op pad te gaan — zeker tijdens warme zomerdagen waarop de omstandigheden verraderlijker kunnen zijn dan de thermometer doet vermoeden.

Bekijk ook

Tips om verkoeling aan boord te creëren - Zeilen | Zeilen