Dubbel Nederlands succes in de Rolex Middle Sea Race

De 46ste editie van de Rolex Middle Sea Race is er één om in te lijsten voor de Lage Landen. Niet alleen pakte de Belgisch-Nederlandse Maxi 72 Balthasar de overall overwinning op handicap, ook de Nederlandse supermaxi Black Jack 100 van eigenaar Remon Vos zeilde als eerste over de finishlijn in Malta.

Tactisch meesterwerk van Balthasar

Na 606 zeemijlen rond Sicilië kwam Balthasar dinsdagochtend triomfantelijk binnen in Marsamxett Harbour. De Mills 72, eigendom van Filip Balcaen en geschipperd door zijn zoon Louis Balcaen, zeilde een bijna foutloze race. Onder meer Bouwe Bekking, Dirk de Ridder en Rogier van Overveld maakten deel uit van de ervaren bemanning.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De omstandigheden waren allesbehalve eenvoudig: windstiltes, lokale effecten en scherpe overgangen dwongen tot snelle beslissingen. Bekking blikte na afloop terug:

“Het weer bleef continu veranderen, dus het draaide allemaal om alert blijven en vroeg beslissingen nemen – soms nog voordat de data het bevestigde.”

De winnende zet kwam bij Pantelleria, waar Balthasar koos voor een westerse route met meer druk. “De Tunesische kustwacht vroeg zelfs wat we daar deden,” lacht Bekking. “Maar die gok betaalde zich dubbel en dwars uit.”

Met een gecorrigeerde tijd van 4 dagen, 17 uur, 20 minuten en 41 seconden bleef Balthasar de concurrentie ruim voor. “Een droom die werkelijkheid wordt,” aldus Louis Balcaen. “De perfecte combinatie van teamwork, precisie en een beetje geluk.”

Black Jack 100 als snelste aan de finish

Nog vóór de zonsopkomst op dinsdag stak Black Jack 100 de finishlijn over als eerste monohull, na 2 dagen, 17 uur, 44 minuten en 7 seconden. De 100-voets racer werd gevaren door Tristan Le Brun en Jelmer van Beek.

Met een internationale topcrew, waaronder Robin Jacobs, Bram van Spengen en Jorden van Rooijen, zette Black Jack 100 een indrukwekkende prestatie neer in vaak onvoorspelbare omstandigheden.

Twee keer Nederlands succes

Met Black Jack 100 als snelste boot op het water en Balthasar als overall winnaar mag 2025 gerust een jaar van Nederlands zeilsucces in de Middellandse Zee genoemd worden. Beide teams voegen hun namen toe aan een illustere lijst van winnaars in een van de mooiste offshore klassiekers van Europa.

De prijsuitreiking vindt zaterdag 25 oktober plaats bij de Royal Malta Yacht Club in Valletta.