Met een surfplank naar de paus: missie voor statiegeld

Met zijn windsurfplank trotseert Merijn Tinga dit voorjaar de golven van de Middellandse Zee. Vanaf Nice glijdt hij 700 kilometer zuidwaarts naar Rome, om in Italië aandacht te vragen voor statiegeld op plastic flesjes en blikjes. Tinga – beter bekend als de Plastic Soup Surfer – zet al jaren spectaculaire tochten in om plasticvervuiling tegen te gaan. Zijn nieuwste expeditie wordt het sluitstuk van een missie die in Oslo begon en eindigt onder de Italiaanse zon.

Voor Italië staat er veel op het spel: het land kent nog altijd geen statiegeldsysteem. Zwerfplastic belandt daardoor massaal in natuur en zee. Met zijn solo-windsurftocht wil Tinga laten zien dat het anders kan.

Dag na dag vecht hij tegen wind, golven en vermoeidheid, vastberaden om zijn boodschap langs de Italiaanse kust te verspreiden. Onderweg ontmoet hij lokale zeil- en surfverenigingen, jongeren en milieuorganisaties. Samen rapen ze afval van stranden en documenteren het probleem, om zo burger en bestuur wakker te schudden. Uiteindelijk hoopt Tinga in Rome een krachtig signaal af te geven: de tijd is rijp voor statiegeld in Italië.

Statiegeld bewijst zijn waarde

In eigen land heeft Merijn Tinga al ervaren hoe effectief statiegeld is. Dankzij zijn inspanningen – waaronder een petitie met 57.000 handtekeningen en een motie in de Tweede Kamer – kwam er statiegeld op kleine plastic flesjes. Sinds die invoering in 2021 én de latere uitbreiding naar blikjes, belanden er in Nederland aanzienlijk minder drankverpakkingen als zwerfafval. Mensen leveren hun lege flesjes en blikjes massaal in, wat leidt tot schonere stranden, grachten en havens. Het Nederlandse succesverhaal laat zien dat statiegeld werkt: het is een krachtig instrument om plastic soep bij de bron aan te pakken.

Schone zeeën voor zeilers

Bovendien hebben ook zeilers baat bij een schone zee. Wie wel eens de Noordzee of Middellandse Zee bezeilt, weet hoe storend het zicht van ronddrijvend plastic is – en hoe gevaarlijk voor dieren. Elke fles die niet in het water belandt, is winst voor mens én natuur. De expeditie van de Plastic Soup Surfer toont dat individuele actie verschil maakt. Het is een bron van inspiratie voor iedereen die de zee een warm hart toedraagt.