Kleinste oceaanboot? 87-jarige Zweed bouwt gewoon door

De Zweedse solozeiler Sven Yrvind is nog lang niet klaar met de oceaan. Op 87-jarige leeftijd werkt hij aan een nieuwe zelfgebouwde micro-cruiser van slechts 5,20 meter – met als doel opnieuw de Atlantische Oceaan over te steken.

Klein, kleiner, Yrvind

De nieuwe boot is typisch Yrvind: felgeel, compact en compromisloos. Met een lengte van 5,2 meter en een breedte van slechts 1,4 meter is het een van de kleinste oceaanwaardige boten die momenteel in aanbouw is. De romp is vrijwel klaar, maar de elektrische installatie, tuigage en enkele details moeten nog worden afgerond. Als alles volgens plan verloopt, test Yrvind de boot eerst op de Oostzee. Daarna gaat hij over land naar Ierland, om van daaruit via Madeira de Atlantische Oceaan over te steken richting Beaufort, aan de Amerikaanse oostkust. Een traject van ruim 3.100 zeemijl. Voor de meeste zeilers al een serieuze oversteek. Voor Yrvind: een volgende stap.

Een leven lang kleine boten, grote prestaties

Sven Yrvind – geboren als Sven Lundin – is geen onbekende in de solozeilwereld. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met extreem kleine oceaanboten en lange solo-oversteken. Zijn bekendste prestatie blijft het ronden van Kaap Hoorn in 1980, in een aluminium boot van nog geen zes meter. Daarmee werd hij de eerste Zweed die dit solo voor elkaar kreeg. Het leverde hem de Seamanship Medal op van de Royal Cruising Club op. Maar het is vooral zijn filosofie die hem onderscheidt: niet groter, sneller of luxer – maar eenvoudiger, veiliger en beter controleerbaar.

De boot als capsule

Wie naar Yrvinds ontwerpen kijkt, ziet geen klassieke zeilboot. Zijn boten lijken eerder op drijvende capsules – gesloten, robuust en gebouwd om alles te doorstaan. Ook de nieuwe 5,20-meter boot volgt die lijn. De constructie bestaat uit een sandwich van 30 millimeter Divinycell-schuim, afgewerkt met lagen polyester en epoxy. Licht, stijf en goed geïsoleerd – precies wat nodig is voor lange solo-tochten. Opvallend is het tuig: drie kleine masten met in totaal slechts 7,5 vierkante meter zeil. Geen vermogen, maar controle. Alles draait om beheersbaarheid, ook als het zwaar weer wordt. Onder de romp hangt een dubbele kiel, bedoeld om stabiliteit en controle te vergroten.

Bekijk ook

Wereldomzeiling in mini-boot: Zwitser wint eerste Mini Globe Race | Zeilen

Veiligheid begint bij omvallen

Waar veel ontwerpers praten over snelheid of comfort, denkt Yrvind vanuit het slechtste scenario: omslaan. Zijn boten moeten volledig zelfrichtend zijn en waterdicht blijven, zelfs na een capsize. Dat is geen theorie – hij test het daadwerkelijk. Met behulp van kranen laat hij boten omrollen, soms terwijl hij er zelf in zit. De gedachte is simpel: als de boot alles aankan, hoeft de schipper dat niet te doen. Dat verklaart ook het gesloten karakter van zijn ontwerpen. Alles draait om overleven en blijven functioneren, ook als het echt misgaat.

Langzaam is ook een strategie

Met een boot van deze afmetingen ligt de snelheid laag. Eerdere tochten van Yrvind laten gemiddelden zien rond de 2 knopen. Dat betekent dat een oversteek van 3.100 zeemijl al snel twee maanden kan duren. Misschien langer. Maar snelheid is niet het doel. Betrouwbaarheid wel. Minder belasting op materiaal, minder kans op fouten en minder afhankelijkheid van perfecte omstandigheden.

Eerdere boot van Yrvind

Eerdere boot van Yrvind

Eerdere boot van Yrvind

Van experiment naar evolutie

De nieuwe boot staat niet op zichzelf. Yrvind werkt al decennia volgens hetzelfde principe: ontwerpen, bouwen, testen, varen – en daarna opnieuw beginnen. Zijn eerdere project, de Exlex, was een extreem smalle, capsulevormige boot waarmee hij verschillende oceaanproeven deed. Niet alles ging volgens plan, maar juist die ervaringen vormen de basis voor dit nieuwe ontwerp. Elke boot is een volgende stap.

De oceaan als meetlat

Wat dit verhaal zo bijzonder maakt, is niet alleen de leeftijd van de schipper of de grootte van de boot. Het is de consequentie. Waar veel zeilers dromen van eenvoud, voert Yrvind die gedachte tot het uiterste door. Geen overbodige systemen, geen comfort, geen marge – alleen wat strikt noodzakelijk is om de oceaan over te steken. Wanneer de boot precies vertrekt is nog niet bekend. Maar dat hij gaat vertrekken, lijkt slechts een kwestie van tijd.