Column: Jeugd aan het roer

Ben Rutte is hoofdredacteur van Zeilen. Iedere maand opent hij het nieuwste nummer met zijn vaste column: een thematisch voorwoord waarin hij ook verwijst naar bijzondere artikelen uit die editie. Voor abonnees is het complete magazine bovendien online te lezen: Zeilen 06/2026.

Jeugd aan het roer

Ik had een kladje gemaakt met de coverteksten voor deze editie van Zeilen. Toen de hoofdkop die ik had bedacht ‘Jeugd aan het roer’ eenmaal op de voorkant stond, zag ik het meteen. Je zegt geen ‘jeugd’ tenzij je zelf oud bent. En dat is precies het probleem met de verjonging van de zeilsport. Vergaderzalen vol grijze duiven proberen de zeilsport te redden, maar de jonge zeilers trekken zich daar niks van aan en zijn al lang het stokje aan het overnemen. Ze gaan met een klein budget op wereldreis, leren de fijne kneepjes van ervaren rotten of lenen de boot van hun ouders om ervaring op te doen. Overal waar je kijkt zie je het. En dan heb je ook nog die honderden vrijwilligers die overal in Nederland zeilles geven aan kinderen en die hun voldoening halen uit de stralende blikken van hun pupillen die op eigen houtje de plas rond gezeild zijn.

Ruim baan voor jeugdige onbezonnenheid en enthousiasme !

Denk je dat het die vrijwilligers iets kan schelen of dat wel of niet via de vertrouwde CWO-systematiek gaat? Vanuit een vergaderzaaltje ga je de zeilsport echt niet redden als je jezelf zó belangrijk vindt dat je gaat bakkeleien over CWO of NWD. In deze editie van Zeilen kom je die jonge zeilers tegen. Van opleidingsboten voor jong talent tot jonge vertrekkers die de wereld rond gaan of met de boot en hulp van ouders een prachtig avontuur beleven. Op een van de allereerste zeiltochten die ik maakte op ons net aangeschafte droomjacht meerden we af in Enkhuizen, toevallig langs een ervaren zeiler die uitstraalde dat hij veel wist, en wij waarschijnlijk niets.

Hij liet zijn zelfgebouwde harde buiskap zien en wij vertelden over onze plannen om de wereld rond te zeilen. Hij fronste en zijn kritische blik ging via ons net aangeschafte droomjacht langs de uitrusting naar onze toen nog rimpelloze babyfaces. Er was van alles mis aan onze boot en hij concludeerde zonder al te veel doorvragen dat we nog minstens een paar jaar moesten oefenen en prepareren voor we zoiets ook maar moesten overwégen. Het gesprek kwam al snel ten einde. We hadden best iets van hem kunnen opsteken, maar waren vooral verbaasd over zoveel ongevraagd advies.

Nu zijn we 20 jaar verder en het leuke van mijn baan bij Zeilen is dat ik vaak mijn eigen jeugdige alter ego tegenkom. Bijvoorbeeld op de Zeilen vertrekkersdag. En dan moet ik altijd aan die oude betweter denken die waarschijnlijk nog steeds in de haven aan iedereen ligt te vertellen wat ze allemaal niet moeten doen.

Ruim baan dus voor jeugdige onbezonnenheid en enthousiasme! Ben of ken jij toevallig een aanstormend zeiltalent die lekker eigenwijs haar of zijn eigen ding aan het doen is, laat het ons weten. Want de leukste verhalen moeten nog komen.

Veel plezier op het water.
Ben Rutte, Hoofdredacteur Zeilen

Bekijk ook

Alle vertrekkers van 2026 op een rij | Zeilen