Angela Brandsma officieel rond de wereld in Clipper Race: “Trots op hoe we terugvochten”

Ze is er nuchter onder, maar het is toch een mijlpaal: Angela Brandsma uit Sneek is officieel de wereld rond gezeild. Met haar team Power of Seattle Sports finishte ze als zesde in Subic Bay (Filipijnen) tijdens de vijfde etappe van de Clipper Round the World Race 2025-26. “Om van plek één naar tien te gaan en dan zo terug te vechten, maakt me trots op het team.”

Wereld rond – nu telt het écht

In de vorige editie stapte Brandsma als First Mate in de Filipijnen aan boord. Deze keer begon ze als schipper in Portsmouth – en dus telt het rondje nu officieel. Lachend: “Voor de racemanager telt het anders niet.” De Clipper Round the World Race is een acht etappes tellende wereldomvaart met elf identieke 70-voets boten, bemand door amateurzeilers onder leiding van professionele schippers. De huidige Asian Pacific Challenge startte in Airlie Beach (Australië) en duurde ruim 22 dagen. Op 22 februari start het tweede deel richting Qingdao, China. Van tropische hitte naar winterse kou. “We gaan van veertig naar nul graden. Dat wordt een drysuit met veel lagen eronder.”

Le Mans-start en slim motorgebruik

De vloot vertrok in Australië met een Le Mans-start: oplijnen op koers, snelheid controleren tot een minuut voor het startschot, motor uit en koers houden. Een procedure zonder startschip – en dus strak geregisseerd. Power of Seattle Sports begon niet ideaal in de lijn, maar lag al snel in de top drie. Daarna volgde de Doldrums Corridor: zes breedtegraden waarin teams gedurende vier graden maximaal veertig uur de motor mogen gebruiken. Brandsma speelde dat spel scherp. “Je moet drie uur van tevoren je motor aanvragen. Dus rekenen, voorspellingen checken en het juiste moment kiezen. Wij gingen als derde de doldrums in en kwamen er als eerste uit.” Twee dagen lang voeren ze aan kop.

Van koppositie naar tiende

Toen sloeg het noodlot toe. In een onverwachte krul van tegenstroom liep de boot letterlijk achteruit, terwijl concurrenten doorliepen met de stroming mee. Van één naar tien. “Dat was zuur, vooral voor de bemanning.” De achterstand liep op tot 250 mijl. Brandsma koos voor een noordelijkere route richting de passaatwind. Maar een zeldzame cycloon bij de Filipijnen zoog de wind grotendeels leeg. Wat volgde: veel zeilwissels, pushen in zware omstandigheden en stap voor stap terrein terugpakken.

Ocean Sprint in 53 knopen

Op het traject lag ook een Ocean Sprint van bijna 400 mijl, goed voor bonuspunten. Waar concurrenten ruime wind met spinnaker voeren, zat Power of Seattle Sports halve wind met windstoten tot 53 knopen en golven van acht meter. “Het was zó nat dat ik mijn drysuit aantrok om droog te blijven. We hebben echt overpowered gezeild.” Resultaat: tweede in de sprint, goed voor extra punten. Uiteindelijk finishte het team als zesde, maar mét sprintpunten gelijk aan een vierde plek. Voor Nederlandse toer- en wedstrijdzeilers is dat herkenbaar: niet alleen kijken naar de finishpositie, maar naar het totaalplaatje. In een lange race draait het om slim omgaan met materiaal en bemanning.

Marathon, geen sprint

In het klassement staat Brandsma’s team nu slechts één punt achter nummer vijf. En belangrijker: het materiaal is nog in topconditie. “Onze spinnakers en windseeker zijn nog als nieuw. Dat gaat later verschil maken. Het is een marathon, geen sprint.” Opvallend: tijdens de Ocean Sprint liet ze haar amateurbemanning zelf sturen. “Het is hun race. Ze eindigen over bijna 390 mijl maar anderhalf uur achter professionals. Kijk hoe trots ze zijn. Dat is waar deze race om draait.”

Bekijk ook

Top-5 voor Friese schipper Brandsma in Clipper Round the World Race | Zeilen

IJs, vissersboten en home coming

De volgende etappe naar Qingdao belooft koud en technisch te worden, met veel onverlichte vissersboten. Daarna volgt een korte sprint naar Zuid-Korea en uiteindelijk de oversteek naar Seattle – de thuisbasis van de sponsor. Maar eerst: slaap inhalen in Subic Bay. Want over een paar dagen klinkt opnieuw het startschot. Halverwege de wereldomvaart houdt de Friese schipper haar strategie vast: beheerst varen, kansen pakken en vertrouwen houden in het team. En misschien is dat wel de belangrijkste les van deze etappe: ook als je boot ineens van één naar tien zakt, kun je terugvechten.