3.000 mijl over de oceaan… op een kiteboard?

De expeditie, gepland voor eind 2026, moet een wereldprimeur worden. Nog nooit eerder zou iemand solo per kitesurf de Atlantische Oceaan zijn overgestoken. Darras wil daarbij zo’n 3.000 nautische mijlen afleggen: van de Canarische Eilanden via Kaapverdië naar het Caribisch gebied.

Een oceaanoversteek op een board

Voor veel oceaanzeilers is de route richting de Cariben bekend terrein. Jaarlijks vertrekken honderden boten vanaf de Canarische Eilanden om met de passaatwind naar het westen te varen. Voor een kitesurfer ziet diezelfde oceaan er echter heel anders uit. Waar een boot kan rusten, reven of op autopilot doorvaren, moet Darras vrijwel continu actief blijven. De tocht beslaat naar verwachting ongeveer 5.000 kilometer en zal meerdere weken duren. In die tijd moet hij omgaan met oceaangolven, wisselende passaatwinden en de fysieke belasting van lange dagen op het water.

Het concept is simpel: voortbewegen uitsluitend met windkracht. Geen motor, geen andere vorm van voortstuwing, alleen de kite.

Veiligheidsboot op afstand

Hoewel de oversteek solo wordt uitgevoerd, gebeurt dat niet zonder veiligheidsmaatregelen. Tijdens de expeditie vaart het Nederlandse expeditieschip Windfall mee als ondersteuning. Het schip, onder leiding van kapitein Thomas van Thiel, fungeert als veiligheidsplatform in geval van nood. De bedoeling is dat het schip alleen ingrijpt wanneer dat echt nodig is. De oversteek zelf moet volledig op eigen kracht plaatsvinden.

Grenzen verkennen

De Atlantische tocht maakt deel uit van een groter persoonlijk project van Darras: 7 Summits & 7 Seas. Daarmee combineert hij bergbeklimmen met oceaanexpedities. Eerder ondernam hij al expedities naar onder meer de Mont Blanc, Denali en Aconcagua. De kite-oversteek vormt het volgende hoofdstuk in dat project, en mogelijk ook het meest ambitieuze.

Oude oceaanroute, nieuwe uitdaging

Voor zeilers is de route van de Canarische Eilanden naar het Caribisch gebied een klassieker. De passaatwind maakt de oversteek relatief voorspelbaar en daarom wagen ieder jaar honderden boten zich aan deze oceaanroute. Met een kiteboard krijgt diezelfde oversteek een compleet andere dimensie. Geen dek om op uit te rusten, geen kajuit om te schuilen. Alleen een board, een kite en een oceaan van duizenden mijlen.

Of de poging daadwerkelijk lukt, zal uiteindelijk afhangen van dezelfde factor waar elke zeiler mee te maken heeft: de wind.