26 dagen kou en storm: Angela Brandsma wint loodzware oversteek

Na 26 dagen op een koude, grijze en vaak genadeloze Noord-Pacific heeft de Nederlandse schipper Angela Brandsma haar team naar de overwinning geleid in Stage 9 van de Clipper Round the World Race. De etappe, niet voor niets bekend als “The Big One to Seattle”, eindigde in de Amerikaanse havenstad waar haar team Power of Seattle Sports als eerste over de finish kwam.

Voor Brandsma, afkomstig uit Sneek, is het een opvallende prestatie in een wedstrijd waarin vooral doorzettingsvermogen het verschil maakt.

5.500 zeemijl zonder pauze

De route van Tongyeong in Zuid-Korea naar Seattle is met afstand een van de zwaarste stukken van de wereldomzeiling. In totaal legde de vloot zo’n 5.500 zeemijl af – wekenlang zonder echte rustmomenten.

Het bijzondere aan de Clipper Race: de boten worden gevaren door amateurzeilers. Onder leiding van een professionele schipper en first mate nemen zij het tegen elkaar op, vaak met minimale ervaring vooraf. Dat maakt een overwinning als deze extra bijzonder.

Kou, hagel en doorzetten

De omstandigheden op de Noordelijke Stille Oceaan waren, zoals verwacht, allesbehalve vriendelijk. Temperaturen rond of onder het vriespunt, weinig zon en een vrijwel constante grijze lucht bepaalden het ritme aan boord.

Daarbovenop kwamen stevige depressies met windsnelheden tot ruim 40 knopen en hoge zeeën. Het meest extreme moment? Een plotselinge hagelbui midden op zee.

Volgens Brandsma waren de hagelstenen “enorm en pijnlijk” – een moment dat voor veel bemanningsleden het dieptepunt van de etappe vormde. Toch bleef het team gefocust. Door consequent te blijven varen en geen fouten te maken, wisten ze hun leidende positie vast te houden.

Bekijk ook

Alles wat je moet weten over de Route du Rhum 2026 | Zeilen

Thuisoverwinning voor Seattle-team

Power of Seattle Sports is het team dat Seattle als thuishaven heeft, vernoemd naar de Seattle Sports Commission. Juist daar de etappe winnen, geeft de prestatie extra lading.

Onder leiding van Brandsma en haar Britse first mate Lauren Corn wist het team de concurrentie achter zich te houden. Het is de eerste keer dat dit team deze etappe op zijn naam schrijft.

Strijd om het podium ligt open

Met nog vier etappes te gaan ligt de strijd om de eindoverwinning nog volledig open. Door de winst klimt Power of Seattle Sports naar de derde plaats in het algemeen klassement.

De volgende etappe start op 28 april en voert de vloot van Seattle naar Panama. Daarna volgen nog trajecten richting de oostkust van de VS en uiteindelijk de Atlantische oversteek naar Portsmouth.

Voor de Nederlandse zeiler blijft het dus nog even doorpakken – maar met deze overwinning op zak ligt het momentum duidelijk aan haar kant.